Dezessete meses depois… VALERIE. “E esta é a cozinha. Tem micro-ondas e fogão, mas precisará comprar a geladeira”. O proprietário falava, enfiando as mãos musculosas nos bolsos da calça.Respirei fundo olhando ao redor do apartamento de um quarto que iria alugar pelos próximos doze meses. "Parece bom. Tenho uma geladeira que chegará amanhã”. Respondi, dando-lhe um pequeno sorriso.Ele balançou a cabeça, pegando um guardanapo bastante manchado e enxugando o suor da testa. “Bom, bom, agora sobre os pagamentos…”. Ele foi repassando as questões jurídicas e não prestei muita atenção, pois já tinha verificado o contrato e inclusive havia feito o depósito do aluguel, fiz tudo online.“Sim, Sr. Frank. Tudo bem, eu o pagarei no primeiro dia de cada mês e garanto que não haverá atrasos”. “Bom, bom… e ouvi dizer que trabalhará no hospital. Seus documentos diziam que é enfermeira?”, ele coçou a cabeça, tentando se lembrar. "Sou médica, e sim, irei trabalhar no Hospital Neverson”. Eu

VALERIE. Meu coração quase parou e meus olhos brilharam enquanto me preparava. Não era mais aquela mulher indefesa que já fui... Mesmo que a ideia de ser atacada em meu apartamento me deixasse enojada, eu tinha mudado. Depois da guerra, fiz questão de treinar, para aprimorar minhas habilidades. Zaia e eu fazíamos exercícios quatro vezes ao dia. Treinei muito e embora não fosse algo que gostasse, era algo que precisava saber fazer.Andei silenciosamente em direção à porta, meus pés descalços não faziam barulho e quando estava na metade do caminho, percebi a sombra se mover, a pessoa tinha se virado, fechei os olhos quando ela desapareceu do lado de fora da minha porta. O rangido silencioso das tábuas do piso enquanto os pés se moviam era um lembrete de que realmente havia alguém do lado de fora da porta momentos atrás...Expirando lentamente, fechei os olhos, tentando me acalmar antes de virar as costas para a porta e olhar ao redor da sala, colocando a mão na testa. “Podem te

VALERIE. Meu coração e minha mente estavam ainda uma confusão de emoções e pensamentos. O que ele fazia aqui? Passei a mão pelo cabelo pela milésima vez e tinha certeza de que meus cachos com permanente provavelmente me faziam parecer com alguém que tinha recebido um choque elétrico. Zade estava aqui.Ele trabalhava aqui. Como pudemos acabar no mesmo lugar? Eu diria que ele tinha me seguido, mas não poderia, pois era o seu local de trabalho. Deusa!Queria enviar uma mensagem para Atticus ou mesmo para Zaia, mas... como faria isso se já tinha desaparecido uma vez? E por que eu não deveria fazer isso? Ele provavelmente desapareceria de novo.Não era o que eu queria, que ele desaparecesse novamente? Parei e fechei meus olhos, chutei um pedaço de pau e olhei para a pedra sob as folhas e a sujeira espalhadas. Por que… E ele falou!Eu estava começando a pensar que ele tinha ficado mudo! Eu me virei, mordendo levemente o polegar antes de soltar um suspiro exasperado e v

VALERIE. Meu coração disparou ao olhar ao redor do apartamento. O fusível do gerador teria queimado? Senti vontade de abrir a porta e ver se alguém de algum outro andar faria alguma coisa a respeito, mas não depois do que tinha acontecido com Zade.Eu olhei em volta. Flashes da noite em que fui atacada em meu apartamento, anos atrás, voltaram em minha mente, passando como um filme. Era um trauma que nunca superaria, algo que custou anos da minha vida. Eu poderia ter morrido... ainda tenho as cicatrizes no couro cabeludo onde fui espancada.Ainda que seja médica, já vi situações em hospitais que me davam frio na barriga, coisas que jamais esqueceria, mas estar nessa situação era muito diferente… O rosto de Zade veio à minha mente e, estranhamente, fui tirada da minha linha de pensamento. Inspirei e expirei lentamente, passando a mão trêmula pelo cabelo. O passado estava no passado… não vou me aprofundar nisso.Ouvi alguma comoção lá embaixo e balancei a cabeça, trancando a

Uma onda de prazer me percorreu quando ele passou o cano frio da arma pela parte interna da minha coxa. Tinha algo errado comigo… Vi suas narinas dilatarem-se levemente quando ele olhou para os arranhões profundos em minhas coxas, onde o agressor me agarrou tentando separar minhas pernas. Meu coração disparou quando ele passou os nós dos dedos pelos cortes, enviando faíscas por mim.E então ele parou, recuando repentinamente e caminhando até o homem ainda mantido cativo por seu poder. A mecha azul envolveu sua garganta com ainda mais força. O homem tentou dizer alguma coisa, engasgando enquanto lutava contra as restrições. “Feche os olhos, companheira”, Zade ordenou calmamente enquanto levantava sua arma.O que? Ele vai matá-lo? Não, ele… Antes mesmo que pudesse detê-lo, ele puxou o gatilho e eu gostaria de ter obedecido ao seu comando enquanto observava a bala atingir a coxa do homem. Havia um silenciador na arma, mesmo assim, o som ressoou em minha mente.Mas Zade aind