Eu estava na cozinha pensando no que fazer sobre o problema da Emma. Travis foi embora algumas horas atrás depois de basicamente implorar o tempo todo. Eram quatro, e eu esperava que Noah voltasse para casa a qualquer momento. Rowan chegaria em casa às cinco ou seis, então eu ainda tinha tempo para pensar.Emma e eu nunca realmente concordamos. Principalmente porque eu tinha ciúmes de que ela tinha o cara que eu queria. Ela costumava me ignorar e se comportar como se eu não existisse. A única vez que ela foi violenta e hostil comigo foi depois que descobriu que Rowan e eu dormimos juntos.Eu não a culpo, no entanto. Eu teria reagido da mesma maneira. Então, eu nunca realmente guardei rancor pela maneira como ela me tratou depois que descobriu a verdade. Essa nova Emma, ​​no entanto, é diferente. Sinceramente, não entendo se seu desgosto a levou a se tornar assim ou se algo mais aconteceu ao longo do caminho.Travis, por outro lado, sempre foi hostil. Seus comentários sarcásticos e seus

“Rowan comeu?”“Ainda não; ele me disse que comeria depois que terminasse e que eu não deveria me incomodar.”Eu aceno com a cabeça. “Ok, então, tenha uma boa noite.”“Boa noite também.”Depois que ela sai, eu faço um prato para Rowan. Quem sabe quanto tempo levaria para ele terminar. Ele não conseguia correr de estômago vazio. Quando termino, pego o prato e vou para o escritório dele.A porta estava aberta, mas eu ainda assim bati.Ele levanta os olhos dos papéis que estava folheando. Embora parecesse cansado, provavelmente por falta de sono, ele ainda parecia tão gostoso.“Você sabe que não precisa bater, Ava”, ele diz enquanto se recosta na cadeira.Eu quero lembrá-lo de que não era assim antes, mas eu me contenho. No passado, ele nem me deixava chegar perto do escritório dele. Especialmente quando ele estava lá dentro.“Eu trouxe o jantar para você”, eu digo a ele, tentando afastar o passado.Atravessando a sala, coloco o prato de comida na frente dele. Eu estava prestes a contorna

Não olho para cima. Em vez disso, apenas me concentro no meu tornozelo. Agora estava vermelho e inchado. Talvez depois que me deixarem em paz, eu possa voltar para a enfermeira e pedir que ela olhe ele.Eu estava tão focada na minha perna que não percebi as duas mulheres se aproximando de mim. Fui pega de surpresa quando uma delas agarrou meu cabelo com força. Desta vez, não me contenho. Soltei um suspiro doloroso e chocado."Por favor, me deixe em paz", gaguejei, me sentindo tão cansada e esgotada.Eu sabia que deveria ter ficado quieta porque Joy sorri cruelmente antes de me dar um tapa forte no rosto. Ela levanta a palma da mão novamente e eu levanto as mãos para tentar desviar de outro tapa."O que diabos está acontecendo aqui?" A voz estrondosa as faz se afastarem de mim com medo.Eu me enrolo em mim mesma. Tremendo como uma folha. Sinceramente, não sei por quanto tempo consigo continuar assim. As pessoas aqui estavam querendo me pegar e eu estava com medo de acabar morta."Nada,

"Que tal eu falar com seu pai quando ele chegar em casa?" Eu o puxo para mim, precisando senti-lo para que eu possa me ancorar ao presente. "Se ele concordar, então podemos recebê-lo no fim de semana."Suas frustrações desaparecem, e ele me dá um sorriso ofuscante. Eu sorrio de volta, pensando em como ele dará noites sem dormir a muitas meninas quando ficar mais velho. Assim como seu pai e tio fizeram."Obrigado, mãe", ele diz, beijando minha bochecha. "Vou ver se Iris está acordada. Senti muita falta dela."“Okay.”Eu o observo enquanto ele sobe as escadas correndo. Eu estava tão feliz e orgulhosa de como ele amava e cuidava de Iris. Ele também era muito protetor com ela. Isso acalmou meu coração saber que Iris tinha alguém como Noah em sua vida. Eu não tinha. Travis nunca se importou comigo, mas estou feliz que Noah se importe com sua irmã.Eu não sei se ele sabe que ela é sua meia-irmã. No fundo, eu sei que ele sabe. Ele é um garoto muito esperto, então eu sei que ele já descobriu q

"Isso não é uma resposta", eu digo.Seus olhos são como um redemoinho de ondas. Uma tempestade estava furiosa atrás das piscinas cinzentas. Elas pareciam estar me chamando para suas profundezas. Me prendendo, se recusando a me deixar ir.É então que eu vejo. Uma rachadura em sua armadura. A razão pela qual ele não queria que eu visse Ethan.Pela segunda vez hoje, estou chocada."Você está com medo, não está?" Eu pergunto suavemente enquanto ainda tento entender a descoberta.Ele se mexe e se vira, mas é tarde demais. Eu já vi o medo em seus olhos. Não há como voltar atrás.Aproximando-me, eu gentilmente coloco minha mão em seus ombros. "Rowan, fale comigo."Eu me pego massageando seu ombro quando sinto a tensão em seus ombros. Eu só queria entender.Ele solta a respiração profunda que estava segurando depois de um tempo, então finalmente se vira.Pela primeira vez desde que conheço Rowan, vejo insegurança nas profundezas de seus olhos."Você está certa, Ava. Estou com medo", ele suspir