CHAPTER 62 Ibinaba siya ni Johan sa harap ng malaking mansyon na napapalibutan ng matataas na pader. Bukas ang kulay itim na gate sa harap…nagkalat ang mga duguang tauhan ni Rufino—ng Cabal—wala ng buhay. Sinalakay ng Sigma ang tinutuluyang bahay ng matanda sa Pilipinas. Maude Laskaris already warned the old man not to set foot in this country again. Ngunit sadyang matigas talaga ang ulo ni Rufino. Nagmamatapang. Kahit alam na wala itong laban kay Maude Laskaris dahil isa ang Pilipinas sa teritoryo ng Vasílissa. “They’re inside,” bulong sa kanya ni Johan. Tumango pa bago inabot sa kanya ang GLOCK 19 pistol. “Vasílissa give you twenty-minutes tops. Cabal back up will be here. For now, were clear.” Matalim ang matang tuloy-tuloy siyang pumasok sa malaking front door. Maraming bahid ng dugo ang bahay, mapa-pader man o sahig. Dilat ang matang wala ng buhay ng mga taong nadadaanan niya. Lumalaga
CHAPTER 63 “Congratulations, Mrs. El Greco. You’re two weeks pregnant,” nakangiting bati ng pumasok na doktor sa kwartong kinaroroonan niya. Impit na napasigaw ang kasama niyang si Lyzza at ngiting-ngiting niyakapa siya. “H-How’s the baby po?” “The baby is fine. You were stressed these past few days’ kaya ka dinugo. At nabasa ko rin sa record mo na may history ka ng miscarriage. You should be careful next time, Mrs. El Greco. Hindi naman totally bed rest but for the sake of you and your baby, please strictly avoid the stress and other vigorous activity.” Tanging tango lang ang naisagot niya. Hindi siya makapagdisisyon kung paano niya maiiwasan hindi ma-stress gayong nasa ICU pa ang asawa niya. Niresetahan siya ng doktor ng pampakapit at vitamins bago sila iniwan ni Lyzza. Takot na takot siya kanina nang dinugo siya. Nasa sasakyan pa lamang kasama si Johan, humahagulhol na siya. She was so s
CHAPTER 64 “Mommy, I have a surprise for you!” Sinilip ni Chelary sa itaas ng kanyang suot na sunglasses ang anak. Tumatakbo si Amber palapit sa kanya habang nakatago ang mga kamay sa likod. “What is it?” Huminto si Amber sa kanyang harapan, humaba muna ang nguso pah alik sa tiyan niyang bilog na bilog na. “Hello, Baby brother number 2.” Pinaliit niya ang boses. “Hello, Ate Amber.” Mas lumapad ang ngiti ng panganay niya. Tatlong beses pang pinatakan ng malambing na h alik ang kanyang tiyan bago siya tiningnan sa mukha. “What’s your surprise? My Love?” “Hula muna,” makulit itong humagikhik na naman. “Uhm…a candy? Love letter for me and baby brother?” Umiling ang anak niya. “O sige. Hirit na!” Labas ang gilagid na ipinakita nito sa kanya ang hawak-hawak ng maliliit na kamay. “Wow!” she exclaimed. “Where did you get these,
CHAPTER 65 Umirit ng tili si Amber nang kinurot niya ito sa baywang. Ngiwing-ngiwi ang bubuwit habang pinandidilatan niya. Mabilis niyang pinindot ang end button nang marinig ang mga mura ni Riguel sa kabilang linya. “You’re so kill joy talaga, Mommy.” Umingos ito sa kanya bago naglakad palapit kay Shin. “Sino you po?” “I’m Shin.” “Shin?” M alditang tumikwas ang kilay ni Amber. “Pang-kontrabida naman ang name. Like the peacock villain I watched on TV. Lord Shen.” Bago pa man makapagsabi ng kung anu-ano ang anak niya, maingat niyang hinila ito paupo sa kaharap na couch. Tinabihan niya ito para huwag ng usisain pa nang usisain ang bisita niya. “Kumain ka na ba ng breakfast, Shin? Ngayon pa lang kasi kami kakain.” “My mommy is so choosy sa food. May time din siya sa pag-eat. Kasi may baby na sa tiyan niya. Daddy put a baby in her tummy, Mr. Shin.” “Manang-mana sa ‘yo, C
CHAPTER 66 (PART 1) “Ate Menggay naman.” “Sensya na, Ma’am Che. Gusto niyo po papuntahin ko rito?” Nang tumango siya, takbo ulit si Menggay pabalik sa kotse. Ilang sandali lang ay bumukas na ang driver’s seat at bumaba ang babae. Una niyang napansin ang bag nitong Bulgari. Simple lang ang ayos ngunit elegante talagang tingnan. Maging ang paglalakad nito ay tuwid at mahinhin. The woman is wearing a big white hat and shawl. Hindi tuloy makita ni Chelary ang kabuoang mukha nito. Matangkad rin lalo pa’t nakasuot ito ng heels na lumalagatak sa bawat hakbang nito palapit sa kanya. Susunod-sunod naman si Menggay habang pinagmamasdan mula ulo hanggang paa ang babae. “Hello po,” magiliw niyang bati nang tumigil ito sa harap niya. The old woman tilts her head and look at her more. Para bang binabasa nito ang kasuluk-sulukang bahagi ng pagkatao niya. “You’re Chelary
CHAPTER 66 (PART 2)“Malay ko. Ako ba si Riguel? Tawagan mo, tanungin mo. Tapos sabihin mong mahal na mahal mo rin siya nang matapos na iyang pinagmumuryong mo. Naku talaga! Ako ang naha-high blood sa inyong dalawa!” Inis na inis na iniwan siya ni Manang Janeth. Ilang sandali siyang nakatitig sa cellphone number ni Riguel na hiningi niya sa panganay nila. ‘Bakit hindi ka pumupunta dito?’ Binura niya. Ang pangit. Tunog demanding. She composed again. “Amber missed you.’ Bura ulit. Halatang nagsisinungalin siya kasi palagi naman magkausap ang mag-ama sa video call. Ilang segundo niyang tinitigan ang cellphone bago tila wala sa sariling nagtipa. ‘I love you.’ Hindi ba parang straightforward naman? “Ma’am, nandyan daw po si Sir Shin,” katok bigla sa kanyang pintuan na ikinagulat niya. Impit siyang napatili nang makitang napindot niya ang send button.
CHAPTER 67 Tila mahikang kumalma ang buong sistema ni Chelary nang maramdaman ang init ng bibig at dibd ib ni Riguel sa kanyang katawan. “Alis na, Tito Shin. Thank you po sa gift.” Rinig niya ang pagpapaalam ni Riguel kay Amber at pag-ugong ng kotse nito nang lumabas sa gate. Hindi niya nagawang lingunin ang kaibigan nang hawakan ni Riguel ang kanyang panga, inaggulo ang ulo at tumugon. Ang kamay na nakakapit sa kwelyo nito ay inangkla niya sa leeg. Isinunod niya pa ang isa bago siya tumugon din para sa mas malalim pang h alik. She’s craving for him. His scent, his taste…all of him. Humihingal na pinutol niya ang h alik. Kapagkuwan ay sinalubong ng kanyang namumungay na mga mata ang tingin ni Riguel na nagbabanta. Muli niya sanang ipaglalapat ang mga labi nila nang bahagyang inilayo ni Riguel ang sarili sa kanya. Hindi naman siya pinakawalan ngunit napanguso siya sa ginawa nito. “Why are yo
CHAPTER 68 Napagod rin sa kakaiyak si Amber kaya nakatulog na ito sa dibd ib ng ama. Kinarga ito ni Riguel para ilipat sa sariling kwarto. Pinantayan ni Riguel ang kanyang mga hakbang nang sumunod siya paakyat ng hagdan. Napagkasya niya ang sarili sa may pinto habang pinapanood si Riguel na ingat na ingat na inilapag ang anak nila sa kama nito. Nag-iyakan silang kanina sa living room. Dalawang baby na tuloy ni Riguel ang pinapatahan nito kanina. “You need to take your afternoon nap,” wika ni Riguel matapos nitong h alikan ang noo ng panganay nila. Naglakad ito palapit sa kanya. Kusa naman siyang lumapit rito at yumakap na parang nanlalambing na bata. “Samahan mo ako.” Hindi ito sumagot bagkus ay iginaya siya patungo sa kwarto niya. Pinaupo siya nito sa gilid ng kama. Kapagkuwan ay lumuhod sa sahig at inabot nito ang kanyang mga paa. “Ako na,” tutol niya nang akmang a