Sumikat ang araw, maliwanag na kuminang sa mundo. Ang mga mamamayan ay nagising, naghanda at nagsimula ng bagong araw.Sa umaga, sa opisina ng chairman, sa gusali ng Celestial.“Mister Yates, merong malaking nangyari kagabi.” Isang maganda, nakakakit na babae ang nakatayo sa tabi ni Alex, inuulit ang nangyari sa auction ng mga Xavier kahapon.“Si Trent Xavier ay kinidnap si Thea at kanyang pamilya?” Si Alex ay napatunganga ng marinig niya ito. Sinundan niya ng, “Namatay ba si Trent sa huli?”“Opo, sir. Ayon sa pinagmulan ng mga balita, si Trent ay liligpitin ang mga Callahan bago ang Celestial. Bago pa man siya makagawa ng kahit ano kay Thea Callahan, isang lalaki na naka ghost mask ang lumitaw. Siya ang pumatay kay Warren Xavier, at siya din ang pumatay kay Trent.”Kinumpas ni Alex ang kamay niya. “Tama na.”Ang kanyang secretary ay umalis. Malagim na ngumiti si Alex, bumulong sa sarili, “Ang hawakan si Thea ay parang pagpapakamatay. Anong maganda sa isang deputy commander ng We
Ayaw ni James na patagalin ang usapan pa. Sinabi niya, “Magpadala ka ng pera. Kukuha ako ng almusal para kay Thea.”Sinabi ni Henry, “Ilalagay ko ito sa Vinmo mo.”Umalis si James sa clinic, bumili ng chicken noodle soup sa kalye para kay Thea.Ng bumalik siya, si Thea ay gising na.Ang kanyang mukha ay nakabalot sa gauze. Nakahiga siya sa kama, nakatitig sa kisame walang sigla.Si James ay lumapit sa kanya at binaba ang kanyang almusal. Mahina, tinawag niya, “Darling.”Hindi tumugon si Thea.Kinuha ni James ang kamay niya. “Tapos na ito ngayon. Tapos na ang lahat ng ito ngayon.”Mabagal na humarap si Thea sa kanya, mahinang umiyak. Nanginginig ang kanyang katawan, may kabadong ekspresyon sa kanyang mukha. “B-Binastos ko si Trent Xavier. Patay na ako ngayon. Sige, iwan mo ako. Ayoko na malagay ka sa problema.”Pinakalma siya ni James, “Tama ka dito. Narinig ko ang balita nitong umaga. Patay na si Trent at ang iyong pamilya ay ayos lang.”“Ano? Patay na siya?” Si Thea ay nagul
”Dad,” Sabi ni Thea. “Ayos lang ako.”“Sinong nandyan, Benjamin?” Isang boses ang narinig at lumitaw si Gladys. Ng Makita niya si Thea, ang kanyang mukha ay nandilim. Nanlalamig niyang sinabi, “Ikaw sinumpang babae. Bakit ka nandito?”“Mom.”“Huwag mo akong tawaging mom. Wala akong ganitong anak.” nanlalait siyang nakatingin kay Thea, na ang mukha ay sobrang nakabenda.Si Gladys ay kinidnap at trinato ng masama dahil kay TheaMaswerte, si Trent ay namatay. Kung hindi, ang mga Callahan ay tapos na.Matapos na bumalik si Lex, siya ay nagwala. Nagbigay ng utos, na tanggalin si Thea sa kanyang posisyon at itakwil siya sa pamilya. Gumawa pa siya ng publikong anunsyo na si Thea ay hindi na Callahan.“Gladys, ano ang gagawin natin?” Sumimangot si Benjamin. “Si Dad ay maaaring tinakwil siya sa pamilya, pero anak pa din natin siya!”Nilagay ni Gladys ang kamay niya sa kanyang bewang. Nanlalamig, sinabi niya, “Sino ang maglalakas loob na kumontra sa utos ng matanda? Huwag mong kalimutan
”Ah, paano si lolo? Pwede pa din natin siyang kausapin!”Si Thea, na umiiyak pa din, ay nagkaroon ng biglaang kaunawaan. Hinatak niya ang braso ni James, sinabi, “Kausapin natin si lolo! Ako ang pinaka mahal niya noong bata ako. Hindi niya ako itatakwil. Maaari tayong magmakaawa na tanggapin ako!”Hinatak niya si James, kinaladkad sa likod niya.Nakatingin sa maiyak na mukha ni Thea, kumirot ang puso ni James. Sinabi niya, “Kumalma ka. Pumunta tayo sa villa ngayon at kausapin siya”“Oo. Tara na ngayon.”Si Thea ay nakatakas sa kamay ni Trent. Kasama ng pagtakwil ng pamiya, siya ay nasa bingit ng pagkasira ng isip.Nakakaloko, inisip niya na siya ay tatanggapin sa pamilya muli matapos kausapin si Lex sa kanilang villa.Subalit, siya ang tao na nagtakwil sa kanya sa simula pa lang.Si James ay walang pagpipilian. Kailangan niyang pakalmahin si Thea para siguruhin na ang kanyang mga emosyon ay maayos bago magdesisyon sa susunod na gagawin.Ayaw niya na alisin ang kanyang pagasa,
Ang pagkamatay ni Trent ilang araw ang nakalipas ay nagdulot ng kaguluhan. Walang nakakaalam kung sino ang lalaking naka ghost mask, ngunit alam ni Alex na si James, ang Black Dragon ng Southern Plains.Tanong ni James, “Kamusta ang partnership sa Eternality?”“Mabuti, Mister Caden.”"Itigil ang partnership. Sabihin sa mga Callahan na si Thea lang ang makakatrabaho ni Celestial. Ngayong hindi na bahagi ng pamilya si Thea, tinapos na ang partnership. Tungkol naman sa mga tsismis sa pagitan niyo ni Thea, ayusin niyo na. Ayokong magkaproblema si Thea dahil sa mga tsismis na iyon.”“Syempre, aasikasuhin ko ito ngayon din.”Huminga ng malalim si Alex.Pagkatapos niyang ibaba ang tawag ay agad niyang inayos ang mga kailangan. Sinabi niya sa sinumang namamahala sa pakikitungo sa mga Callahan na wakasan ang kanilang partnership.Sa mga Callahan sa parehong oras.Ang kasalukuyang executive chairman ng Eternality, si Howard Callahan, ay sumugod. Sumigaw siya, "Dad, may nangyari!"Nagtaa
Nakatingin sa kung gaano kasaya si Thea, ang mood ni James ay umangat din.“Jamie, uuwi na ako. Uuwi na ako.”Hindi mapigilan ni Thea na magcheer, na parang maliit na babae na ang tapos na ang time out session.Wala masyadong sinabi si James. Mahigpit niya lang siyang niyakap.Ng malaman ni Howard kung nasaan si Thea, nagmaneho siya papunta sa Nine Dragons Street.Sumama ang ilan sa kanyang pamilya, kabilang ang kanyang mga anak na sina Tommy at Megan, pati na rin ang asawa ni Tommy na si Yvonne Lewis.Dahil si Howard ay palaging executive chairman ng Eternality, nagmamaneho siya ng isang napakagandang kotse. Isa itong BMV 7 Series na nagkakahalaga ng milyun-milyon.Sa sasakyan, nagreklamo si Tommy, “Ano ang ginagawa ni lolo? Paano siya makakapagpayag na bumalik si Thea? Dad, once na bumalik si Thea, hindi ka na magiging executive chairman. Hindi natin papayagang umuwi si Thea."Pumayag naman ang asawa niyang si Yvonne. “Tama si Tommy. Kung siya ang executive chairman, paano ta
Alam ni James na pinapahalagaahan ni Thea ng sobra ang opinyon ng kanyang pamilya.Sa higit sa sampung taon, siya ay minaliit. Desperado niyang hiniling ang pagkilala at pagtanggap ng kanyang pamilya.“Thea, gusto mo bang bumalik?”Tumango si Thea. “Oo.”Tumingin si James kay Howard at sa kanyang pamilya, nakatayo pa rin sa pasukan. Malumanay niyang sinabi, “Babalik si Thea sa isang kondisyon. Lumuhod at magmakaawa sa kanya.”“James…” nagalit kaagad si Tommy, may pumipintig na ugat sa kanyang mukha. “Wala kang awtoridad sa pamilya. Wala man lang sinabi yun. Sino ka para gawin ang mga kahilingang ito?"Sabi ni James, “Kung hindi ka luluhod, personal mong papuntahin si Lex. Kung hindi, hindi siya babalik.”Dahan-dahang hinila ni Thea ang manggas ni James, sinabihan siyang tumigil sa pagsasalita. Sila ay isang pamilya kung tutuusin, at ayaw niyang maging awkward ang mga bagay.“Thea, masyadong malambot ang puso mo. Tutal sila ay nasa iyong awa, gagawin nila lahat ng gusto mo.”“T
Sa mga Callahan.Nakita ni Lex si Howard at kanyang pamilya, pero si Thea ay hindi makita.Nandilim ang kanyang mukha. Galit, sumigaw siya, “Nasaan si Thea? Bakit hindi mo siya inuwi?”Agad na inikot ni Megan ang braso niya sa kanya. “Lolo, huminahon ka. Pakinggan mo ako. Nalampasan na ni Thea ang linya. Hiniling niya sa aming lahat na lumuhod, na ginawa namin, ngunit tumanggi pa rin siyang umuwi. Hiniling pa niya na ilipat mo ang sampung porsyento ng mga bahagi ng grupo kay Benjamin. Isa pa, sinabi niya na isa ka lang bias na matanda dahil lahat ng iba sa pamilya ay nagmamay-ari ng ilang bahagi maliban sa kanyang pamilya."Naging berde sa galit si Lex.Nagmamadali, sinabi niya, “Lolo, hindi ko mga salita ang mga ito. Sinabi ni Thea ang lahat ng ito.”“Ang lakas ng loob niya.”Galit na galit si Lex. Viciously, he said, “Just because she knows Alex Yates, she’s behaving as if she owns the world. Hindi na niya ako nirerespeto."Pinalaki ni Tommy ang kuwento nang ikwento niya kung