Rowan. Eu estava me preparando para um banquete. Não era algo que eu quisesse fazer, mas eu tinha que ir, mesmo assim. O fundador da Hope Foundation estava realizando o banquete em agradecimento e homenagem a todos os seus doadores. Como eu era um de seus muitos doadores, fui convidado. "O que foi, Brian? Estou ocupado?" Respondo depois de verificar o identificador de chamadas. "Conseguimos obter uma correspondência de DNA a partir da amostra de sangue que coletamos na casa da Srta. Sharp", ele vai direto ao ponto. O nome dela me faz respirar fundo. As últimas palavras que eu disse a ela ainda ecoam em minha mente. Eu não deveria ter dito todas aquelas coisas ofensivas, mas eu estava tão irritado que ela colocou as mãos em Emma. "E?" Eu insisto, querendo que ele continue. Eu esperava que fossem boas notícias. Eu não queria nada mais do que resolver o caso da Ava e deixá-lo para trás. "Não tenho boas notícias", ele responde, fazendo-me gemer. "O que aconteceu?" "Identificamos o
Chegamos a tempo, e eu respirei aliviado. O carro para e eu saio, depois ajudo a Emma a sair. Os flashes começam a piscar no momento em que entramos no tapete vermelho. “Sr. Woods, é verdade que agora você está com Emma Sharp, a irmã de sua ex-esposa?", pergunta um repórter “Alguns dizem que a Srta. Emma é o amor da sua vida, enquanto as circunstâncias forçaram você a ficar com Ava sharp", diz outro. “Onde está a sua ex-esposa, Sr. Woods?”“Srta. Emma, como você se sente ao estar com um homem que já foi casado com sua irmã? Eles até têm um filho juntos!”Sinto o aperto de Emma em meu antebraço quando lhe fazem essa pergunta. Eu a levo para longe enquanto eles nos fazem uma pergunta atrás da outra. Finalmente, chegamos à entrada e somos recebidos. O organizador fez um trabalho maravilhoso. Eu não estava interessado nesse tipo de coisa, mas o lugar estava maravilhoso. Fomos conduzidos à nossa mesa. Encontramos Gabe, Travis, Letty e Christine já sentados. Não me dou ao trabalho de cu
Emma e Christine olham para ela com choque e raiva. Provavelmente porque ninguém jamais se atreveu a falar com elas dessa forma. Emma estava com a mão fechada. Ondas de raiva emanavam dela. "Já chega, Letty... Eu não vou tolerar que você fale com a Emma desse jeito, ela é minha irmã. Se você não consegue respeitá-la, então vá embora", Travis rosna para ela. Letty apenas olha para Emma antes de fazer uma careta e se voltar para Travis. "Caso tenha se esquecido, Ava é sua irmã também, mas isso não importa para você, não é? Afinal de contas, você está entre as mesmas pessoas que a rebaixaram e a trataram como merda", ela se levanta. "Eu vou embora com prazer, prefiro ficar em casa a passar a noite com um bando de idiotas egocêntricos. Todos vocês me dão nojo." "Letty...". Travis tenta pedir que ela mude rapidamente de tom, mas ela já está se virando e indo embora. A mesa permanece em silêncio enquanto a vemos sair. Mas ela não vai muito longe. Ela é parada por um guarda-costas. Ele a
"O quê?" Emma sussurra ao meu lado, chocada. O salão inteiro está silencioso. Todos estão completamente surpresos. Ninguém esperava por isso. Ninguém imaginou que Ava seria a fundadora de uma organização tão grande. Eu era casado com ela e não tinha a menor ideia disso. Isso deixa muito a ser dito sobre mim se eu não soubesse disso sobre Ava. "Você sabia disso?" Gabe pergunta, com os olhos e a boca arregalados. "Não", rosnei, irritado por não ter percebido tal coisa. Observo quando ela empurra a cadeira para trás. Ela se levanta e Ethan se levanta com ela, oferecendo-lhe a mão. Com um sorriso, ela coloca a mão na dele e ele a acompanha até o palco. Aperto a mandíbula quando ele coloca a mão em suas costas expostas ao ajudá-la a subir as escadas. Quando ela está lá, ele se retira. Ela dá um abraço em Mary antes de subir ao pódio. Ela sorri antes de limpar a garganta. "Oi", ela ri nervosamente. "Por alguma razão, é mais fácil para mim me dirigir a uma sala cheia de adolescentes b
Perfeito" Ela não diz mais nada, apenas pega seu tablet e começa a digitar algo nele. "Ei", começa Emma. "Não é Caleb Kingstone, da Kingstone Technologies? O que ele está fazendo com a Ava? Ele a conhece?" Olhei para onde o olhar dela estava direcionado. Era para o jovem com Ava. Não é à toa que ele parecia tão familiar. A Kingstone Technologies começou há cerca de dois anos. Ele é o CEO mais jovem e já fez seu nome no mundo dos negócios. Com apenas vinte anos, ele já era uma história de sucesso. Suas tecnologias eram cada vez mais populares e ele havia conquistado um lugar na mesa dos grandes. Se eu fosse vaidoso, teria me preocupado com o fato de ele ter tomado o meu primeiro lugar como o maior empresário do país. O rapaz estava fazendo muitos outros homens de negócios correrem atrás de seu dinheiro. "Ah, sim... Ele é um beneficiário da Hope Foundation. Ele é órfão e Ava o colocou sob suas asas. Foi ela quem notou que ele é um gênio da tecnologia. Ela o incentivou a começar algo
"Como você se atreve?", a raiva na voz de Ava era palpável. Brenda faz uma careta como se tivesse coisas mais importantes para fazer. "Não é minha culpa que ela não consiga olhar para onde está indo. Este é um vestido Louis Vuitton de edição limitada e a pirralha quase o arruinou ao derrubar suco nele." Brenda e Ava nunca se deram bem. Eu sabia que ela sofria bullying na escola e que Brenda era sua maior inimiga. A garota de quem eles estavam falando estava encolhida atrás de Ava. Ela não devia ter mais de cinco anos de idade. Era bonita, com um lindo vestido rosa, um rosto em forma de coração, lábios carnudos e longos cabelos pretos caindo em cascata pelas costas. Posso imaginar ter uma menina com os meus olhos cinzentos e os cabelos castanhos brilhantes da Ava. Congelei em meu assento. Mas que diabos? De onde diabos veio esse pensamento? Sacudindo a cabeça e banindo esses pensamentos, eu me concentro na Ava. Parece que a Ava estava finalmente colocando-a em seu lugar. "Você est
"Dizer a você o quê?" "Tudo... A Hope Foundation e o fato de você não estar sofrendo por dinheiro. Por que você deixou que todos nós a desprezássemos?" Ela bufa antes de se virar totalmente para mim. "E quando eu deveria ter contado a você? Você mal queria ficar perto de mim e até se esforçava para garantir que não ficássemos juntos por muito tempo." Fico olhando profundamente em seus olhos castanhos. Havia algo novo neles. Algo que não estava lá antes, mas também havia algo faltando. Ela continua enquanto olha para fora, para o jardim. "Além disso, você teria se interessado? Pelo que me lembro, você não se importava particularmente com nada que me dissesse respeito." Meus olhos se desviam enquanto observo as pessoas entrando e saindo do jardim. Ela tinha razão. Eu tinha sido um canalha frio. Naquele momento, pensei que não precisava me preocupar com o que a mulher que havia destruído minha vida estava fazendo. Eu estava ressentido com a Ava e isso ficou evidente na maneira como
Ava Eu estava com os pés doendo e não queria nada mais do que ficar de molho em uma banheira antes de dormir. Estávamos planejando esse banquete há semanas. A princípio, não era para eu ir. Era para ser como sempre, onde Mary me representava. Depois do meu colapso na cozinha naquele dia, decidi que era hora de parar de me esconder. Mary ficou animada quando eu lhe disse que participaria do jantar. Durante cinco anos, minha identidade permaneceu em segredo. Não porque eu tivesse medo de que alguém descobrisse, mas porque eu só queria viver minha vida em paz. Eu não queria ser o centro das atenções. Não queria que, de repente, as pessoas me bajulassem porque perceberam que eu era rica. Agora, porém, eu podia sair das sombras. Eu conhecia os que eram genuínos e os que não eram. Quero dizer, foda-se, já há pessoas aqui esta noite que estavam tentando cair nas minhas graças. Homens e mulheres que antes me desprezavam e me tratavam como lixo, simplesmente porque eu não tinha um emprego