A dor foi tão forte que Shirley quase perdeu os sentidos. Atordoada, só ouvia alguém que continuava a chamar o seu nome. "Shirley, Shirley!"A voz soava ansiosa e preocupada, e Shirley sentiu que estava a sonhar.Tinham passado tantos anos. A única vez que vira os pais a preocuparem-se com ela fora quando Shirley era mais nova. Desde então, ela nunca mais havia experimentado isso.Ela não sabia o que era ter alguém preocupado com ela.Mais tarde, ela conheceu Carter e ficou na casa dele e sentiu-se cuidada, mas desde o ano em que partiu, ela não pôde mais sentir isso novamente.Muito mais tarde, ela se sentiu como se fosse apenas uma ferramenta sem emoção.Shirley tinha estado a viver sem emoções por causa da investigação e dos dados, bem como para ajudar Carter a ter sucesso na sua vida. Ela achava que isso era amor.No entanto, só agora se apercebia que o seu amor era unilateral."Ela está grávida.Atordoada, Shirley ouviu a voz de Adam, e depois ouviu o espanto de Cath
"..."No momento em que Shirley ouviu a verdade, as lágrimas escorreram-lhe pelas faces.Pouco a pouco, ela afrouxou o aperto da mão de Adam, enquanto a temperatura escaldante das suas lágrimas picava as costas das suas mãos. "É melhor estares mentalmente preparada para uma operação o mais depressa possível - quanto mais cedo melhor. Caso contrário, será o teu próprio corpo que será prejudicado."Adam acabou de falar e olhou para Cathy."Cathy, por favor, toma conta dela.""Não te preocupes, Adam. Eu tomo conta dela", respondeu Cathy enquanto olhava para Shirley.Shirley parecia estar completamente estupefacta. Como mãe de dois filhos, Cathy compreendia perfeitamente os sentimentos de Shirley naquele momento.Ela sabia que não havia nada que pudesse dizer para confortar Shirley, então ficou em silêncio ao seu lado.Depois de um longo tempo, Shirley quebrou abruptamente o silêncio."Foste tu que me salvaste ontem à noite, quando eu desmaiei de dor?Cathy acenou com a cabeç
Adam, que achou isto incrível, ficou a olhar para Shirley enquanto ela lhe entregava um pedaço de papel que continha uma fórmula escrita à mão. A caligrafia era elegante e cuidada. "Porquê? Não acreditas em mim? Shirley perguntou, com o olhar vazio, e depois colocou imediatamente o bilhete em cima da mesa. Adam pegou nele e passou os olhos pelo seu conteúdo.Com base nos componentes e proporções escritos na nota, Adão reparou que os que tinha encontrado eram em grande parte exactos, à exceção de um ingrediente que nunca tinha visto antes. "O que é isto? Adam apontou para um nome na nota, confuso."É o ingrediente principal do reagente de teste anti-toxoide", respondeu Shirley prontamente, sem sequer olhar. "Onde é que o posso encontrar?"St. Piaf. Laboratório do Carter". "...""Eu disse isso desde o início. Não há nenhum reagente de teste anti-toxoide porque Carter é o único que tem acesso a esse ingrediente."Shirley olhou calmamente para Adam, seus olhos não mostrando
"Não posso ter um bebé sem falar com ele?" perguntou ela com um tom lento, e a sua expressão era indiferente. Adam franziu o sobrolho. "Podes falar comigo como deve ser?"Hah," Shirley riu-se, "parece que és tu que te recusas a falar como deve ser, Adam.""..."Adam ficou sem palavras por um momento. Ele tinha de facto dado a Shirley um tempo difícil durante este período. No entanto, isso deveu-se às acções e à atitude dela, que ele considerou muito decepcionantes.Lembrou-se de como a sua irmã tinha sido bonita, corajosa e forte. No entanto, ela havia se tornado uma ferramenta desumana e de sangue frio para prejudicar as pessoas.Ele simplesmente não conseguia aceitar essa versão dela. "Eu sei o que vais dizer, Adam. Se não posso ficar com esta criança, que assim seja. Não é como se eu me importasse, de qualquer forma."O tom de Shirley era de desdém. Parecia tão indiferente, como se estivesse a discutir a eliminação do lixo."É impossível para mim estar com ele nesta
Cathy parou no seu caminho. Não fazia ideia que a audição de Shirley fosse tão boa.Shirley percebeu que a pessoa que se aproximava dela era Cathy e não Adam. Cathy já não conseguia sentir a arrogância e o desdém habituais no tom de Shirley; em vez disso, o seu tom tinha um toque de sinceridade. Cathy continuou a caminhar em direção a Shirley. "O que queres que eu faça por ti?"Shirley abriu os olhos lentamente. Os seus olhos, embora sorridentes, estavam manchados por uma tonalidade vermelha e húmida. "É muito simples. Só tens de me acompanhar a um sítio. A condição é que não podes deixar o Adam saber."Um sítio que Adam não podia conhecer. Cathy sentiu-se desconfortável com isso. Em resposta à hesitação de Cathy, Shirley exigiu: "Queres salvar a Madeline ou não?""O quê?""Ela está em coma, não é diferente de um cadáver vivo. Queres que ela fique assim para o resto da vida?" Ao ouvir Shirley, Cathy, preocupada, franziu as sobrancelhas. "Não disseste que este veneno nã
Shirley, impressionada com as capacidades de representação de Ada, sorriu. "O mérito disto pertence-lhe, Viscondessa.""..." A expressão de Ada congelou, mas ela apressou-se a mudar para um olhar de inocência. "Não percebo o que está a dizer, Miss Brown. Está frio lá fora, devia entrar e conversar". "Obrigada, então, Viscondessa." Shirley revirou os olhos para Ada e olhou para Cathy. "Vamos embora, Cathy."Era a primeira vez que Shirley se dirigia a Cathy pelo nome.Cathy, ainda surpreendida, empurrou-a para dentro da mansão.Ada só tinha convidado Shirley para entrar na casa porque sabia que Carter e Camille não estavam em casa naquele momento. Caso contrário, não teria permitido a entrada desta pessoa "perigosa". Com um ar de autoridade como anfitriã da mansão, Ada deu instruções aos criados para servirem chá e sobremesas a Cathy e Shirley."Por favor, aproveitem. As sobremesas foram preparadas pelo nosso pasteleiro. São comparáveis às dos hotéis de cinco e seis estrelas".
No momento em que Shirley disse essas palavras, toda a sala de estar ficou em silêncio, e tudo parecia estar congelado no lugar. Shirley esperava essa reação de Camille e Ada. "O que... O que é que acabaste de dizer?" Camille perguntou-lhe novamente com alegria no rosto. "Shirley, podes repetir o que acabaste de dizer?Olhando para a cara de espanto de Camille, Shirley repete sem pressa as suas palavras. "Eu disse que estou grávida e que o bebé pertence ao Carter. "..." A expressão de Ada escureceu quando ouviu o que Shirley tinha dito pela segunda vez.Camille, por outro lado, estava radiante. "Isto é verdade, Shirley? Estás mesmo grávida do bebé do Carter? Camille não conseguiu esconder a sua felicidade. Shirley acenou calmamente com a cabeça. "Sim, estou grávida de um mês do bebé do Carter."..." Ada olhou para os olhos confiantes de Shirley. A boca de Ada contorceu-se e a sua expressão desvaneceu-se completamente. "Shirley, pára de dizer disparates. Como é que é po
Shirley, sem intenção de dizer mais nada, inclinou-se para pegar no chá e nas sobremesas da mesa de apoio e entregou-os a Cathy. "Experimenta as sobremesas. São feitas pelo cozinheiro daqui. Eu como-as há mais de dez anos. Sabem muito bem"."Não tenho fome. Cathy não estava com vontade de comer. Shirley estava agindo tão gentilmente que deixou Cathy desconfortável. No entanto, essa mudança em Shirley poderia ser uma coisa boa. Depois de esperar cerca de vinte minutos, Carter voltou como esperado.No momento em que entrou, seus olhos foram atraídos para Shirley. Durante o seu casamento no hotel, Shirley tinha tapado a cara com uma máscara, por isso não ficou surpreendido por a ver novamente com uma máscara. No entanto, já tinham passado alguns dias. Perguntou-se porque é que ela ainda não tinha recuperado da gripe.Quando Carter se aproximou, reparou que Shirley não estava sentada no sofá, mas sim numa cadeira de rodas. Carter desejou estar enganado, mas os seus olhos pare