—¿Aarón? — Simón reflexionó un momento y dijo: —Quieres que le haga cambiar de opinión, ¿verdad?—Exactamente. Recuerda, no debes matarlo. No importa el método que uses, quiero que logres que cambie de opinión. Dame solo un día, solo un día más, y te aseguro que podré hacer que todos guarden silencio.—Está bien, lo intentaré. Pero ¿podrías permitirme hablar con Isolde un momento? Necesito asegurarme de que está a salvo.—Por supuesto.En ese instante, del otro lado de la línea se escuchó el ligero sollozo de Isolde. Con voz temblorosa, ella dijo: —Simón, lo siento mucho… Esto es culpa mía.—No te preocupes, Isolde. Escúchame muy bien, esto no es tu culpa. Haré todo lo posible por sacarte de ahí. No tengas miedo, ¿de acuerdo?—Sí lo haré…Simón intentó seguir reconfortándola, pero el secuestrador tomó el celular de inmediato y dijo: —Basta, Simón. Escucha bien, mi nombre es Santos. Será mejor que recuerdes mi nombre, porque en grupo Fuente Verde te recibiremos con los brazos abiertos.
Constanza dijo: —Señor Aarón, ¿podría hablarnos un poco sobre las recomendaciones de los representantes de cada país en relación con este asunto?—Oh, no. Aarón negó y sonrió, diciendo: —Imagino que saben que esta conferencia internacional es sumamente importante, y antes de que comience, no puedo revelar nada sobre los temas a tratar. Además, si realmente vienen con la intención de dialogar, entonces espero que demuestren su compromiso.—Quiero que entiendan que estoy aquí porque Iñigo lo solicitó, pero si no logran convencerme, creo que no tiene sentido que sigamos perdiendo nuestro tiempo.Constanza sintió un calor en su rostro. Al principio, había pensado que Aarón sería una persona amable, pero se dio cuenta de que era un personaje astuto y perspicaz, tal como cabría esperar de un representante de la Unión América.Simón intervino: —Señor Aarón, creo que la problemática del grupo Fuente Verde es bastante clara. Sin embargo, hay un aspecto crucial en todo esto: tras la decisión que
—Hum, parece que eres eficiente. Mañana ven a la sede del grupo Fuente Verde; quiero reunirme contigo en persona.—Está bien, pero será después de la conferencia. Primero llevaré a los representantes al aeropuerto y luego iré a verte.—Esos malditos viejos… ¿acaso creen que pueden venir y salir de Valderia cuando se les antoje? ¡Algún día, esos entrometidos tendrán que pagar el precio por interferir en nuestros asuntos!Con esas palabras, Santos furioso colgó el celular.Simón soltó un suspiro y, junto a Constanza, regresó al lugar donde se alojaban. La madre de Isolde, después de leer la carta de su hija, no había podido dormir y permanecía de pie junto a la puerta, ansiosa.Al verlo llegar, se apresuró a su encuentro y le preguntó: —Simón, ¿y bien? ¿Pudiste encontrar a Isolde?—Sí señora. No se preocupe, ya hablé con ella. Conoce su temperamento, y en este momento, no quiere volver todavía, así que he decidido darle espacio. Le prometí que todos reflexionaríamos esta noche y que maña
Al ver que Simón, sin dudarlo, extendía su mano para desafiarlo, Benedicto no pudo evitar reír. Pero, siendo un apasionado de los combates, aceptó de inmediato. Siempre había enfrentado a cualquier tipo de retador con todas sus fuerzas, y esta vez no iba a ser la excepción.—Muchacho, te advierto que nunca he perdido. Esta vez seré indulgente contigo. Si pierdes, mejor te largas de aquí de inmediato.—De acuerdo, — respondió Simón tranquilamente: —Si ganas, me iré de inmediato. Pero si gano yo, tendrás que obedecerme desde ahora hasta que suban al avión para irse. ¿Qué te parece?—Hum, eres arrogante, pero me gusta tu confianza. De acuerdo, acepto, aunque no tienes ninguna oportunidad. ¡Empecemos!Benedicto apretó la mano de Simón y ambos se miraron fijamente, parados en un duelo de voluntad y poder. Aunque exteriormente parecían inmóviles, en su interior sus energías espirituales habían comenzado poco a poco a estallar.Ambos concentraban su energía en las palmas, pero Benedicto no us
—¿Este tipo… realmente me ha comprado un café?Benedicto miró incrédulo la taza en su mano y luego se dirigió atento a la mesera: —¿Acaso él dejó algún mensaje para mí?La mesera, sorprendida, esbozó una sonrisa y respondió: —Sí, el señor Simón dijo que el sabor de este café es bastante bueno, y te invita a probarlo.—¿Nada más?—Eso es todo.—Gracias.Cuando la mesera se retiró, Benedicto miró incrédulo el café en su mano. Aunque todavía sentía cierta resistencia hacia Simón y murmuraba insultos en voz baja, decidió darle un sorbo usando el pitillo.La conferencia continuó durante cuatro horas. Justo antes de terminar, Benedicto recibió una llamada de Aarón.—¿Señor Aarón? ¿Hay algún problema?—Benedicto, ¿el señor Palacios aún está allí?—¿Señor Palacios? ¿A qué Palacios se refiere?—Simón Palacios.—Ah, sí. —Benedicto miró hacia la cafetería y dijo: —Todavía sigue aquí.—Perfecto. La conferencia ha terminado. Tráelo en este momento, dile que lo invito a almorzar con nosotros en el r
—Por supuesto, durante la conferencia no mencioné en ningún momento el tema del grupo Fuente Verde, y todos los representantes internacionales también se abstuvieron de hacerlo, — dijo Aarón.—Gracias, — respondió con agrado Simón.Aarón le dio unas palmaditas en el hombro y añadió: —Señor Simón, ahora lo que sigue depende de usted. Espero que no me decepcione.—Claro que no.Luego, Aarón invitó a Simón a almorzar junto con los representantes internacionales, y lo presentó entusiasta ante ellos. Tras algunas charlas, el representante de Andalucía Dorada, Moisés, llevó a Simón a un lado y le comentó: —Señor Simón, su labor en Valderia ha sido muy apreciada por la Oficina Nacional de Investigación y Defensa de Poderes Sobrenaturales. Sin embargo, parece que Valderia se enfrenta a un cambio importante. Se avecina una tormenta, y sería prudente que esté preparado.—Gracias por la advertencia. Lo tendré en cuenta.Simón y Moisés conversaron un poco, y después Simón regresó a su asiento. El
Simón observó al hombre sentado tras el escritorio, a Santos, y le preguntó: —¿Dónde está Isolde?Santos, sin apresurarse, sacó un habano, lo encendió despreocupado, inhaló lentamente y, al exhalar una nube de humo, respondió: —Tranquilo. Has cumplido con tu parte del trato, y claro que te devolveré a Isolde. Pero antes, hay otro asunto del que quiero hablar contigo.—Siéntate, no te preocupes.Simón suspiró con resignación y, sin otra opción, se sentó. —Dime directamente qué es lo que quieres.En realidad, Simón ya se había preparado para que Santos no entregara a Isolde tan fácilmente. Santos continuó: —La verdad, hay algo que me intriga bastante. ¿Cómo lograste obtener la confianza de Aarón y hacer que renunciara a discutir el tema de grupo Fuente Verde en la conferencia?—Fue gracias a Iñigo, — respondió Simón.—¿Iñigo? ¿Y qué tiene que ver él en todo esto?—Mucho, — contestó Simón. —Verá, señor Santos, Constanza e Isolde son muy cercanas, casi como hermanas. Constanza trabaja para
—Permíteme decirte algo: aquí abajo hay un total de nueve niveles subterráneos. Excepto el primer sótano, que es un estacionamiento, los otros ocho niveles están destinados a contener todo tipo de criaturas experimentales.—Isolde está en el noveno nivel. Si decides unirte al grupo Fuente Verde, puedo ordenar a Amaro que te lleve hasta ella en el ascensor, bajando directamente. De esa forma, no tardarías más de cinco minutos en ir y regresar con Isolde.—Pero si rechazas unirte, tendrás que descender desde el primer nivel, enfrentándote a cada piso hasta llegar ileso al noveno. Lo que te encuentres, si logras ver a Isolde o salir con ella, dependerá únicamente de ti.—¿Entiendes lo que esto implica?Simón miró de reojo el mapa y se quedó en silencio, reflexionando.Santos, interpretando la pausa como una duda, esbozó una amplia sonrisa y añadió: —Quedándote en Valderia, podrías tener cosas que muchos ni siquiera pueden soñar en toda su vida.Simón se puso de pie y respondió: —Señor San