”Uhuk, uhuk…”Suara itu tiba-tiba terdengar dari Mark Tremont.Mary mengeluh pelan saat berjalan ke dapur. “Tuan akhir-akhir ini tidur di ruang kerja. Aku rasa dia sedang demam. Aku akan mengambilkan minum. Nyonya, beri dia obat nanti.”Arianne membuyarkan lamunannya dan mengikuti Mary ke dapur. Mengambil air hangat dan membawa sejumlah obat-obatan ke ruang tengah.“Minumlah obat-obat ini.”Mark Tremont yang sedikit cemberut, mengabaikan dia.Arianne dengan keras kepala menyodorkan air dan obat-obatan padanya. “Kau akan merasa lebih baik setelah meminumnya.”Akhirnya, dia kehilangan kesabarannya. “Jauhkan dariku.”Setelah saling terdiam, Arianne menaruh keduanya dan pergi ke ruang makan. Dia tidak bernafsu melihat sarapannya.Beberapa saat kemudian, Mark Tremont berjalan ke lantai atas untuk mengganti pakaian dan bersiap pergi keluar. Arianne mengantarkan gelas dan obat-obatan padanya sekali lagi.“Mary yang memintaku memberikannya padamu.”Mark Tremont tidak lagi menolaknya dan meminu
Eric menatap ke arahnya, bersikap seolah-olah tidak peduli saat tatapannya beralih. “Aku senang merasa bebas. Mereka dapat melakukan apapun yang mereka suka. Kau dan Mark keduanya adalah anak lelaki dari keluargamu, jadi tidak ada yang bertengkar tentang aset keluarga. Sungguh menyenangkan! Berbeda denganku. Bahaya mengintai dari segala arah!”Jackson mengalihkan topik pembicaraan saat dia membahas berita terbaru tentang industrinya. “Ada beberapa persoalan di tempat Mark. Ada masalah dengan pabrik perhiasan rekanannya. Seseorang mencuri bahan bakunya, membuat kerugian hampir lima belas juta. Itu hanya pabrik biasa. Aku rasa perusahaan itu tidak akan bisa bertahan dari ini. Dia kemungkinan tamat.”Eric berdengus dan berbicara dengan hidungnya yang tersumbat, “Hanya lima belas juta. Mark bisa mengurusnya. Pabrik kecil itu yang tidak beruntung.”Secara bersamaan, Arianne melihat berita. Hatinya terasa sakit ketika dia melihat nama dari perusahaannya, ‘Hoyle-Roy’. Itu adalah bisnis keluar
Mark Tremont tersenyum kecil. “Dia kakakmu. Kau tidak seharusnya begitu iri.”Kekesalan Aery Kinsey sirna ketika melihat Mark tersenyum. Meskipun merasa kesal, dia meredamnya. Karena dia tidak dapat membuat dirinya bertahan, dia lebih baik memerankan perannya sebagai pacar yang patuh.“Kalau begitu kau tidak bisa pergi di tengah-tengah lagi lain waktu…”Mark Tremont tidak menjawab, hanya membalasnya dengan tatapan ambigu. Tetapi, ekspresinya kembali datar saat dia berbalik.Ketika dia kembali dari kediaman keluarga Tremont, waktu telah menunjukan pukul delapan malam lewat. Arianne merasa sangat lapar tetapi berubah ceria ketika dia melihat Mark. “Kau pulang!”Dengan berdehem samar, Mark Tremont kembali ke kamarnya untuk mandi seperti biasa.Melihat masakan yang tersaji di meja sudah tidak lagi hangat, Arianne merasa sedih tak terkira.“Mama Mary, panaskan semuanya.”Ketika Mark Tremont turun lagi, masakannya telah dihangatkan. Mary tidak dapat menahan komentarnya. “Tuan, nyonya telah m
Jika itu penyebabnya, dia telah melakukan kesalahan fatal. Arianne menjadi sangat amat bersalah.Mary menepuk pahanya sendiri. “Benar, tuan tidak pernah melakukan apapun di hari ulang tahunnya selama bertahun-tahun, aku hampir lupa juga! Lihatlah ingatanku, aku seharusnya mengingatkan Ari sebelumnya!”Arianne berdiri lunglai. “Lupakan. Tidak apa. Aku akan mencarinya.”Dia membuatnya terdengar santai tetapi di dalam hatinya, dia gamang. Dia bahkan tidak punya keberanian untuk memasuki ruang kerjanya.Dia menyeduhkan teh dan membawanya masuk ke ruang kerja. Mengetuk pintunya, suara geram Mark Tremont terdengar dari dalam, “Enyahlah!”Arianne tahu bahwa dia harus tidak gentar saat ini dan mempersiapkan dirinya untuk maju dan membuka pintu. “Aku tidak tahu ini hari ulang tahunmu…”“Keluarlah!” Mark Tremont melemparkan buku di tangannya ke lantai, kemarahannya terasa seperti musim dingin yang mematikan.Arianne membungkuk untuk mengambilnya tetapi melihat Mark Tremont pergi seperti hembusan
Sebuah foto tiba-tiba terjatuh dari buku. Karena penasaran, Arianne mengambilnya. Itu adalah foto Arianne di saat dia pindah ke kediaman Tremont saat dia berusia delapan tahun. Dia sedang menggandeng tangan Mark Tremont.Dia pernah melihat gambar itu di koran, tapi dia belum pernah melihat foto itu secara langsung dalam bentuk foto. Kenapa Mark Tremont memiliki foto itu? Apakah dia… sengaja menyimpannya?Arianne langsung menyangkal pikiran-pikiran itu. Dia mungkin hanya tidak sengaja menyimpan foto itu dan lupa kalau foto itu ada disana. Buku dimana foto itu berada adalah buku tua dan bukan buku yang biasa dia baca. Dia pasti sudah lama tidak membuka buku ini.Malam itu adalah malam dimana dia tidak bisa tidur seperti malam-malam sebelumnya.Mark Tremont berangkat ke bar Nighlight. Jackson dan Eric tidak lama tiba di bar juga dan memanggil pramuria disana untuk menghibur mereka. Berbagai merk minuman keras mahal tersusun di meja mereka. Jackson West adalah sosok paling dikenal di
Setelah mengendus aroma parfum yang mencolok, Mark Tremont langsung mendorongnya menjauh karena jijik. Nada suara dan tatapan matanya sangat dingin. “Menjauhlah!”Seisi ruangan pun menjadi hening, hanya suara musik di bar yang terdengar dalam keheningan itu.Aery Kinsley terkejut, matanya meneteskan air mata dan dia gemetar, karena itu adalah pertama kalinya dia melihat sisi kasar Mark Tremont. “Mark sayang… kenapa kau kasar sekali padaku? Aku hanya khawatir padamu...”Pramuria disamping mereka tak bersuara. Seluruh kota tahu bahwa Mark adalah orang yang sangat lembut dan sempurna tanpa ada cela sedikitpun layaknya lambang kesempurnaan, karena dia selalu ramah pada semua orang.Jackson dan Eric, tidak terlalu terkejut. Karena mereka sudah berteman selama lebih dari sepuluh tahun, mereka pastinya sudah saling mengenal satu sama lain dengan baik.Khawatir akan menciptakan skandal, maka mereka mengangkat Mark dan berkata, “Ayo pulang?”“Aku tidak ingin melihatnya…” gumam Mark pelan.
Arianne melihat Mark duduk disamping Aery. dia juga melihat kalau tangan Aery memegang tangan Mark. “Aku istrinya. Dan itu adalah tanggung jawabku untuk menentukan kemana dia pergi dan juga mempertimbangkan keselamatannya.”Kata “istri” membuat Aery kesal. “Kau…! Dia sudah jelas-jelas bilang kalau dia tidak mau pulang!”Eric pun keluar dari mobil dan membantu Mark keluar dari mobil. “Berhentilah membuat keributan Aery. Arianne sudah datang, biarkan Mark pergi.”Aery masih tidak menyerah, dia menarik tangan Mark. “Mark sudah bilang kalau dia tidak mau melihat dia. Berhentilah bersikap bodoh Eric!”Arianne sebenarnya tidak peduli apakah Mark akan pulang atau tidak, tapi dia juga menolak untuk menuruti Aery dan membiarkan Mark pergi dengannya.Sebelum dia mengatakan sesuatu, Mark tiba-tiba menepis Aery dan berkata, “Ari… kemarilah!”Tidak diragukan lagi kalau dia sedang berbicara pada Arianne.Ini adalah pertama kalinya Arianne mendengarnya memanggilnya dengan nama itu, jadi dia ag
Arianne merasa ingin melepaskan diri, tapi dia takut membuatnya kesal karena dia sedang mabuk, maka dia tetap diam, dan berdoa agar Mark segara tidur…Semakin dia berharap agar dia segera tidur, yang terjadi malah kebalikannya. Dia tidak hanya terus saja meraba-raba tubuhnya, tapi dia juga terlihat kesal karena pakaiannya seolah menghalangi tangannya. Kini tangannya berpindah ke kerah bajunya!Arianne menahan nafasnya, pipinya terasa panas seperti terbakar. Akhirnya, karena tidak bisa menahannya lagi, dia bergumam pelan, “Mark….”Mark menjawab. “Mmmmhhm….?”“Kau sebaiknya istirahat lebih awal… tidurlah…” dia terlalu takut untuk mengatakan yang sebenarnya. Dia bahkan memastikan kalau nada suaranya tidak akan membangkitkan amarahnya.Mark bergeser dan sekarang mereka dalam posisi berhadapan, Mark menatap wajah Arianne dengan mata nya yang buram karena mabuk. “Bukankah kau mau pergi? Aku memberimu kesempatan…”Lalu, dia merubah posisi dan menindih Arianne, melepaskan piyama Arianne
Arianne sudah lama tidak mendengar nama itu, dia harus berpikir lama beberapa detik sebelum akhirnya mengingat wajahnya.Shelly-Ann Leigh… Dia pasti menghabiskan bertahun-tahun di rumah sakit jiwa, bukan? Hanya Tuhan yang tahu jika rambut wanita itu sekarang abu-abu dan putih seluruhnya.Ketika seseorang hampir mati, seseorang dapat berdiri untuk memaafkan semua sejarah di antara mereka—bahkan yang gelap, walaupun jika buku besar itu penuh—untuk selamanya. Jadi, Arianne menjawab, "Aku akan pergi denganmu. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tetap ibumu."Mark sama sekali tidak mengharapkan jawaban itu darinya. Dalam keterkejutannya, dia membungkuk dan meninggalkan ciuman di bibirnya. “Aku tahu aku memilih wanita yang tepat sebagai istriku. Aku pikir kau tidak akan setuju untuk membiarkanku menemaninya selama hari-hari terakhirnya…”Arianne tidak menjawab apa-apa. Dia tidak begitu bodoh sehingga akan mencoba untuk menang dari seorang wanita yang hari-harinya terhitung jari. Tidak ped
Arianne mencibir. “Kamu keliru, nona kecil. Aku tidak akan cukup gila untuk membuat marah ibu dari pria yang kusuka jika aku jadi kau, Nak. Aku khususnya tidak akan mengatakan apa pun yang ber-IQ serendah itu juga. Biarlah aku benar-benar jujur kepadamu: tidak seorang pun yang memiliki nama keluarga Leigh akan mendapat sisi baikku—yang terakhir gagal. Keras. Aku dapat menjamin bahwa kau akan meninggalkan kami dalam rentang waktu tiga hari. Jika aku kalah, kau bisa tinggal di sini selamanya. Ingin bertaruh? Aku menantangmu."Dia membiarkan ancamannya tergantung pada ucapan itu dan membalikkan kursi rodanya, meninggalkan wanita muda yang terhina itu.Kemarahan menyeruak dari Raven seperti gelombang gempa di sekujur tubuhnya. Dia hampir mengalami hiperventilasi, tetapi tepat sebelum menjadi tidak mungkin untuk dikendalikan, dia kembali dan mendesak dirinya untuk tenang. Dia punya perasaan bahwa meskipun dia pingsan saat itu juga, tidak ada yang akan menemukannya, bukan?Sekarang sete
Melissa adalah tipe orang yang selalu mendesak segala sesuatunya menjadi semeriah mungkin. Dia melompat berdiri dan mengangkat cangkirnya, “Yo, semuanya! Mari bersulang untuk Cindy yang menjadi sepupu iparku!"Penonton menjawab dengan antusias dengan cangkir mereka di udara dan berseru—kecuali Raven, yang tetap duduk. “Aku memiliki tubuh yang sakit-sakitan. Aku tidak bisa minum. Maafkan aku."Senyumannya begitu kaku, wajahnya terlalu pucat. Sesuatu terlintas di mata Arianne sebelum dia menjawab, "Tentu."Setelah pesta pora memudar, Arianne mengarahkan kursi rodanya ke halaman. Penampilan luar dari rumah itu tampaknya telah membeku dalam waktu, itulah mengapa berada di sini membuatnya merasa sangat… aman.Tentu saja, itu terjadi meskipun Henry dan Mary meninggal. Pada akhirnya, waktu berlalu dan banyak hal berubah, karakter dan objek datang dan pergi, dan semua tahun yang hilang ini meninggalkan penyesalan yang tertinggal di belakang mereka.Arianne melihat siluet yang berdiri send
Arianne meraih kedua tangan wanita cantik itu dan tersenyum. "Terima kasih! Astaga, bagiku… ini seperti kalian berdua bertambah tua dalam sekejap mata! Betapa cantiknya kalian berdua! Cindy, dimana kakakmu? Plato belum pulang?"Menyebut nama kakak tersayangnya membuat Cynthia cemberut. "Dia bilang dia akan pulang setengah bulan yang lalu—itu yang dia katakan. Siapa yang tahu apa yang sebenarnya dia lakukan? Lagipula, siapa yang peduli tentang orang tak berguna itu. Dia selalu seperti ini. Oh, um, cuacanya cukup panas. Kita mungkin sebaiknya masuk.”Arianne mengangguk dan menatap sekilas Aristoteles dengan pandangan gelisah. Tidak sekalipun anak itu terlihat seperti ingin berbicara dengannya... Mungkinkah ia sedang menghitung keluhannya dalam pikirannya? Mark dan Arianne sudah lama tinggal di Swiss; Hidup pasti sulit baginya sendirian.Butuh waktu sampai dia mencapai ruang tamu untuk akhirnya melihat Raven. “Millie, apakah ini adik perempuanmu?”Melissa dengan cepat melompat untuk m
Seluruh tubuh Aristoteles terpatung.Dia telah menunggu berita ini selama sembilan belas tahun. Seiring waktu berlalu, semangatnya meredup sedikit demi sedikit, perasaannya menjadi kebal, sampai pikiran itu tidak ada bedanya dengan ilusi. Tetapi hari ini, berita tentang hal itu menjadi kenyataan baginya dan menghempaskannya ke dalam pikiran yang bermacam-macam.Beberapa saat kemudian, dia akhirnya bergumam pelan, "Kapan... Kapan mereka akan kembali?"Jackson menutup jarak di antara mereka dan memberi anak muda itu tepukan ringan dan menenangkan di pundak. “Tidak secepat itu, aku yakin; bukan ketika ibumu baru saja siuman dan membutuhkan waktu untuk pulih. Dia tidur selama sembilan belas tahun, kau tahu. Jadi mungkin setelah dia cukup pulih untuk beberapa saat…” jawabnya. “Kita telah menunggu selama sembilan belas tahun untuk ini, bukan? Apa artinya menunggu sedikit lebih lama dibandingkan dengan itu? Hal terpenting yang harus kau lakukan adalah mengelola perusahaan dengan kemampuan
Cynthia belum pernah menjalin hubungan sebelumnya, jadi dia tidak tahu apa itu cinta. Namun, ada satu hal yang pasti. Dia menyukai perasaan bersama Aristoteles dan bagaimana dia melindunginya sejak mereka masih kecil. Meskipun Aristoteles menjadi sedikit mendominasi dan "nakal", dia tidak terkejut olehnya. Sebaliknya, dia bahkan merasa sedikit terharu, yang terasa luar biasa.Tidak diketahui bagaimana mereka bisa sampai di tempat tidur, dengan nafas mereka yang berpadu. Terlepas dari satu hal terakhir, mereka telah melakukan hampir semua hal lain yang bisa dilakukan.Saat mereka akan melakukan hal terakhir, Aristoteles tiba-tiba berhenti dan membantu menarik selimut menutupi Cynthia. "Ayo tidur, selamat malam."Cynthia masih bingung dari sebelumnya. Dia tidak tahu mengapa Aristoteles tiba-tiba berhenti, dia juga tidak memiliki keberanian untuk bertanya padanya. Dia telah berjuang begitu lama sebelum meyakinkan dirinya untuk mengikuti arus…Keesokan harinya, ketika Cynthia bangun, A
Cynthia mendengar apa yang dikatakan Aristoteles, tetapi tangannya tidak berhenti melakukan apa yang mereka lakukan. Kepalanya tidak bisa berpikir jernih. “Tidak… tidak perlu. Aku akan bisa menyelesaikannya sekarang. Silakan tidur dulu. Ngomong-ngomong, dimana aku tidur malam ini? Ada begitu banyak kamar di sini, aku akan meminta Agnes untuk membantuku membereskannya."Aristoteles menghampirinya dan berjongkok. Dia meraih lengannya dengan satu tangan sementara yang lain menutup koper. “Tidur saja denganku di sini dan berhentilah beres-beres.”Cynthia curiga dia mungkin salah dengar. Dia melihat ke tempat tidur besar di belakangnya dengan linglung dan tiba-tiba merasakan telapak tangannya, yang dipegang oleh Aristoteles, terasa hangat. “K… Kau bercanda, bukan, Ares? Meskipun kita dulu sering tidur bersama satu sama lain ketika kita masih kecil, kita semua sudah dewasa sekarang, jadi bukankah itu sedikit tidak pantas?”Aristoteles berkata dengan wajah datar, "Aku tidak bercanda."Cyn
Melissa tahu bahwa Aristoteles telah mencium Cynthia, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi. Oleh karena itu, dia tentunya membual, "Tentu saja, mereka sudah bertunangan sejak mereka lahir. Kebetulan, keduanya merasakan hal yang sama tentang satu sama lain saat mereka tumbuh dewasa, jadi bukankah ini akan membuatnya menjadi lebih baik? Dari caraku melihatnya, penyakitmu tidak akan sembuh selama sisa hidupmu dan mereka berdua mungkin harus menunggu sampai Cindy lulus sebelum mereka menikah. Jadi, lebih baik kau kembali ke Prancis secepat mungkin. Jangan khawatir, kau telah menyelamatkan nyawa Aristoteles sebelumnya, jadi dia tidak akan pelit denganmu secara finansial."Raven sangat ingin mengendalikan rasa tidak bahagia yang ada di hatinya, tetapi emosinya menolak untuk mengikuti keinginannya. Karenanya, dia berjuang keras untuk melepaskan diri dari genggaman Melissa. Melissa terkejut sesaat. "Kau gila?"Setelah itu, Raven kembali sadar dan mengambil nafas dalam-dalam. “Maafkan aku… A
‘Kau tidak terlalu khawatir?’ Melissa sangat marah hingga dia tertawa. “Apa aku satu-satunya yang khawatir tak beralasan? Aku pikir kau mencintai saudara laki-lakiku, bukan? Pria yang kau impikan setiap hari telah kembali dari Prancis tetapi membawa seorang wanita bersamanya, tapi kau sebenarnya tidak begitu khawatir? Mari kita kesampingkan niat orang tuamu sejenak. Apa kau berani bilang kau tidak mencintainya? Aku hanya membantumu karena kau adalah sahabatku, jadi bisakah kau jangan begitu santai, seolah-olah aku membantumu tanpa alasan?"Cynthia menggelengkan kepalanya dan merendahkan suaranya saat dia menjawab, “Dia… mungkin telah menyatakan perasaannya kepadaku. Kami juga… sudah melakukannya. Jadi, aku pikir dia tidak merasa seperti itu terhadap Raven. Itu murni karena dia menyelamatkan nyawanya sekali. Aku yakin Ares akan mampu menangani situasi ini dengan baik.”Mata Melissa terbelalak. "Apa? Dia baru kembali beberapa hari, tapi kalian berdua sudah berhubungan seks? Secepat itu