"Totoo na baka tutol ang pamilya niya, pero malamang ipagpipilitan niyang makasama ka. Hindi mo ba nakikita na determinado siya? Pumunta pa siya rito hanggang dito para hanapin ka. Iyon pa lang, patunay na hindi siya ordinaryong babae," sabi ni Caspian."Totoo na hindi siya ordinaryong babae, pero ako ay napaka-ordinaryo."Pumindot si Caspian sa kanyang dila. "Ano ang problema? Nakakaramdam ka ba ng pagka-inferior ngayon? Lucas, base sa alaala ko, hindi ka ganyang klase ng tao. At saka, may malaking investment na tayo ngayon, kaya hindi na tayo mahirap! Kapag natuloy itong investment, isa kang accomplished na entrepreneur. Kahit mayaman ang pamilya ni Ivy, hindi ka nila ilalait."Pinulot ni Lucas ang kontrata. "May kinalaman ang investment na ito kay Ivy."Napatigil si Caspian. "Ano ang sinasabi mo? Imposible 'yan!""Bakit? Sa tingin mo ba talaga na kahanga-hanga tayo para ma-attract ang ganitong kalaking foreign investment?"Nagbago nang husto ang ekspresyon ni Caspian. "Ano ang
Wala sa sarili at nagprotesta si Ivy, "Ma, baka hindi mo alam, pero pinapunta ni Hayden ng magandang babae para akitin si Lucas. Buti na lang, hindi siya nahulog sa patibong."Ngingiti-ngiti si Avery sa kanya. "Ako yung pumili ng babae na 'yun."Lubos na nagulat si Ivy. "Ikaw, Ma?""Binigyan ako ng mga larawan ng babae ng iyong kapatid at hiningi niyang tulungan ko siya sa pagpili. Kaya pinili ko si Missy. Talagang napaka-atraktibo niya! Mukha siyang inosente, pero ang tingin niya ay talagang kaakit-akit..."Tumutol si Ivy, "Ma, baka mas gusto ni Lucas ang mas simple. Baka matakot siya sa sobrang gandang babae.""Sa tingin ko, mas maganda ka kumpara kay Missy! Hinala ko, nawala na ang interes niya sa ibang babae matapos ka niyang makita," sabi ni Avery."...Ma, OA ka naman. Pwede ngang maganda ako, pero mas maganda pa rin si Missy.""Hindi kayo pareho. Hindi ka lang maganda, matalino ka pa at puno ng buhay. Wala 'yan kay Missy," ani Avery."Sige. Ano ang pangalawang test na ibi
Sinundan ni Ivy ang kanyang mga magulang papasok sa kwarto kung saan nakalatag ang mga damit at pinili ang isang rosas na gown."Ma, ito na lang ang isusuot ko sa event!" Tuwang-tuwa si Ivy sa damit."Pwede kang pumili pa ng ilang damit! Magtatagal ng dalawang araw ang kasal, kaya pwede kang magpalit ng iba't ibang damit kada araw!" Nasisiyahan si Avery sa pagbibihis sa kanyang anak.Tumawa si Ivy. "Sobra naman 'yon! Hindi ko kasal ito, kaya isang damit lang ang isusuot ko sa isang araw!"Ayaw niyang kunin ang spotlight mula sa bride. Pinili ni Ivy ang isang light blue na outfit. "Maganda ito sa pangalawang araw.""Sige! Gusto mo bang tingnan ang kwarto kung saan magse-stay ang iyong kapatid sa gabi ng kanyang kasal?"Hindi napigilan ni Ivy ang tumawa. "Siyempre! Curious ako kung paano niyo ide-decorate ang kwarto.""Hindi kami ang nag-decorate ng kanilang bedroom. Ang nanay ni Shelly 'yon," paliwanag ni Avery.Iginagalang ni Avery ang kanyang mga biyenan; bagaman tila nag-aala
"Darling, hindi ikaw ang tinutukoy ko.""Anak din si Lucas ng iba. Kung malalaman ng kanyang ina na may nandirinig sa kanya, sisiraan mo ang kanyang araw.""Nagsisisi ako sa pagiging mapanghusga ko," sabi ni Avery na may kasamang pagkakasala."Hindi kita sinisisi, Ma. Hindi niyo pa naman nakikilala si Lucas nang personal, kaya normal lang na maging mapanghusga. Kung may lalaking biglang darating isang araw na gustong kunin ang aking anak sa akin, magiging alerto din ako," mabilis na naibalik ni Ivy ang kanyang komposisyon.Ngumiti si Avery. "Totoo. Medyo mahirap para sa akin na maging patas sa kanya.""Kung tatanggihan niyang sumama sa Aryadelle kasama ako, hindi ko siya makakasama," pangako ni Ivy. "Wag kang mag-alala. Hindi kita at si Dad iiwanan."Tumango si Avery na may ngiting tagumpay.Matapos tignan ang kwarto, hinawakan niya ang kamay ni Ivy at sinabi, "Ipapakita ko sa'yo kung saan namin itinatago ang mga regalo.""Regalo?""Ang mga regalo para sa mga bisita," paliwana
"Ivy, napakabait mong bata. Nag-aalala ang iyong kuya na baka nagdadaan ka sa isang rebellious phase. Sa kabila ng tatlong taon mo lang na pag-uwi, kahit na madalas kang maging masunurin, nangangamba siya na baka pagpapanggap lamang iyon."Hindi mapigilan ni Ivy ang tawanan. "Hindi ako ganoon kagaling na aktor. Ganito na ako kabait bago pa man ako umuwi. Kasama na ito sa aking personalidad; nasa aking genes.""Kung ganoon, marahil ay disente rin ang lalaking gusto mo, si Lucas."Kumunot ang noo ni Ivy habang iniisip ang mga sinabi ni Shelly. "Maliwanag ang kanyang mga pagkukulang. Wala sa aking mga magulang at kapatid ang tingin na may kakaibang katangian siya. Hindi siya magaling sa komunikasyon, medyo mahiyain, at kahit na may sarili siyang negosyo, wala pa siyang narating.""Ang mga isyu sa personalidad ay maaring ayusin hangga't ito ay hindi tungkol sa karakter. Tignan mo ang iyong kuya; hindi rin siya palasalita. Kung gusto mong maging kasama si Lucas, ang pangunahing isyu ay
Tumingin si Ivy sa sagot ni Caspian at agad na nag-reply. [Caspian, kamusta na si Lucas ngayon? Ok ba siya?][Ok lang siya! May isang tao ang ipinadala ng investment party kamakailan, at araw-araw siyang kinukulit.][Huh? Ibig mo bang sabihin kung ano ang iniisip ko?] tanong ni Ivy.[Ano ba ang iniisip mo?][Di mo ba sinabing kinukulit ng lalaking iyon si Lucas araw-araw? Gusto ba siya nung lalaki?][Haha! Hindi yata! Hindi gaanong pamilyar sa lugar namin ang lalaki kaya kung saan pumunta si Lucas, sumusunod siya. Ayaw lumabas ni Lucas, kaya sinabihan ko siya na pwede ko siyang samahan, pero ayaw niya.][Kaya saan sila pumupunta?] type ni Ivy.[Bar, nightclub... Mga lugar na gusto ng mga lalaki!][...][Haha, pakiramdam ko hindi seryoso ang dalawang taong ipinadala ng investor na ito. Ivy, kwento ko lahat sa'yo pagbalik mo. Masaya ka bang bumalik sa tahanan mo?][Oo, masaya naman!][Walang anuman, matagal ka ngang nawala. Akala ko hindi ka na babalik sa Taronia!] komento ni
"Sinadyang magpadala ni Hayden ang isang magandang babae para akitin si Lucas, pero hindi yun umubra, kaya ngayon mayroon na namang lalaki na dadalhin si Lucas sa mga club at bar. Hindi ko yata 'yan magiging epektibo. Hindi naman lahat ng lalaki gusto ang mga ganoong lugar," ani Ivy.Hinaplos ni Layla ang balikat ni Ivy. "Wag kang mag-alala. May iba pang diskarte si Hayden.""Oo. Tiwala ako sa kanya."Makalipas ang dalawang araw, mag-isa lang na dumating si Ivy sa Taronia.Nais ni Avery na bantayan siya ni Archer, ngunit tumanggi si Ivy. At dahil mayron nang tao si Hayden na tumutok kay Lucas, hindi na nag-insist si Avery.Pagbaba ni Ivy sa airport, nakita niya sina Caspian at Lucas.Lantad ang saya sa mukha ni Caspian, samantalang tila si Lucas ay pilit lang na naroroon.Napangiti si Ivy sa kanilang pagdating. "Kayo pala ang magsusundo sa akin?""Oo! Nakakaramdam ka na bang mahalaga?" anang si Caspian habang kinukuha ang maleta ni Ivy.Ngumiti si Ivy at tinanong si Lucas, "Mr
Pagkarating nila sa hotel, naiwan si Caspian sa loob ng kotse. "Lucas, ikaw na lang ang sumama kay Ivy sa taas. Mag iikot-ikot lang muna ako."Naalala ni Lucas na may dala-dalang malaking maleta si Ivy kaya siya'y sumunod na lang at bumaba mula sa kotse.Bago siya bumaba, nagpasalamat si Ivy kay Caspian. "Salamat, Caspian. May utang na loob ako sa 'yo.""Sige, aabangan ko ang kasal niyo ni Lucas," biro ni Caspian.Nahihiyang bumaba si Ivy mula sa kotse, at kinuha ni Lucas ang kanyang maleta mula sa trunk.Pumasok silang dalawa sa hotel na ni-reserve ni Ivy para sa susunod na buwan.Pinagmasdan ni Lucas habang kinakausap ni Ivy ang receptionist tungkol sa discount at habang tinatawagan ng receptionist ang manager para ito'y kumpirmahin bago siya i-check in.Pagkatapos magbayad, lumingon si Ivy kay Lucas. "Tara na!"Hinila ni Lucas ang maleta papasok sa elevator kasama si Ivy."Mr. Woods, bakit hindi ka nagsasalita?" tanong ni Ivy habang sila'y nasa elevator, tinitingnan si Luca