Sinundan ni Ivy ang kanyang mga magulang papasok sa kwarto kung saan nakalatag ang mga damit at pinili ang isang rosas na gown."Ma, ito na lang ang isusuot ko sa event!" Tuwang-tuwa si Ivy sa damit."Pwede kang pumili pa ng ilang damit! Magtatagal ng dalawang araw ang kasal, kaya pwede kang magpalit ng iba't ibang damit kada araw!" Nasisiyahan si Avery sa pagbibihis sa kanyang anak.Tumawa si Ivy. "Sobra naman 'yon! Hindi ko kasal ito, kaya isang damit lang ang isusuot ko sa isang araw!"Ayaw niyang kunin ang spotlight mula sa bride. Pinili ni Ivy ang isang light blue na outfit. "Maganda ito sa pangalawang araw.""Sige! Gusto mo bang tingnan ang kwarto kung saan magse-stay ang iyong kapatid sa gabi ng kanyang kasal?"Hindi napigilan ni Ivy ang tumawa. "Siyempre! Curious ako kung paano niyo ide-decorate ang kwarto.""Hindi kami ang nag-decorate ng kanilang bedroom. Ang nanay ni Shelly 'yon," paliwanag ni Avery.Iginagalang ni Avery ang kanyang mga biyenan; bagaman tila nag-aala
"Darling, hindi ikaw ang tinutukoy ko.""Anak din si Lucas ng iba. Kung malalaman ng kanyang ina na may nandirinig sa kanya, sisiraan mo ang kanyang araw.""Nagsisisi ako sa pagiging mapanghusga ko," sabi ni Avery na may kasamang pagkakasala."Hindi kita sinisisi, Ma. Hindi niyo pa naman nakikilala si Lucas nang personal, kaya normal lang na maging mapanghusga. Kung may lalaking biglang darating isang araw na gustong kunin ang aking anak sa akin, magiging alerto din ako," mabilis na naibalik ni Ivy ang kanyang komposisyon.Ngumiti si Avery. "Totoo. Medyo mahirap para sa akin na maging patas sa kanya.""Kung tatanggihan niyang sumama sa Aryadelle kasama ako, hindi ko siya makakasama," pangako ni Ivy. "Wag kang mag-alala. Hindi kita at si Dad iiwanan."Tumango si Avery na may ngiting tagumpay.Matapos tignan ang kwarto, hinawakan niya ang kamay ni Ivy at sinabi, "Ipapakita ko sa'yo kung saan namin itinatago ang mga regalo.""Regalo?""Ang mga regalo para sa mga bisita," paliwana
"Ivy, napakabait mong bata. Nag-aalala ang iyong kuya na baka nagdadaan ka sa isang rebellious phase. Sa kabila ng tatlong taon mo lang na pag-uwi, kahit na madalas kang maging masunurin, nangangamba siya na baka pagpapanggap lamang iyon."Hindi mapigilan ni Ivy ang tawanan. "Hindi ako ganoon kagaling na aktor. Ganito na ako kabait bago pa man ako umuwi. Kasama na ito sa aking personalidad; nasa aking genes.""Kung ganoon, marahil ay disente rin ang lalaking gusto mo, si Lucas."Kumunot ang noo ni Ivy habang iniisip ang mga sinabi ni Shelly. "Maliwanag ang kanyang mga pagkukulang. Wala sa aking mga magulang at kapatid ang tingin na may kakaibang katangian siya. Hindi siya magaling sa komunikasyon, medyo mahiyain, at kahit na may sarili siyang negosyo, wala pa siyang narating.""Ang mga isyu sa personalidad ay maaring ayusin hangga't ito ay hindi tungkol sa karakter. Tignan mo ang iyong kuya; hindi rin siya palasalita. Kung gusto mong maging kasama si Lucas, ang pangunahing isyu ay
Tumingin si Ivy sa sagot ni Caspian at agad na nag-reply. [Caspian, kamusta na si Lucas ngayon? Ok ba siya?][Ok lang siya! May isang tao ang ipinadala ng investment party kamakailan, at araw-araw siyang kinukulit.][Huh? Ibig mo bang sabihin kung ano ang iniisip ko?] tanong ni Ivy.[Ano ba ang iniisip mo?][Di mo ba sinabing kinukulit ng lalaking iyon si Lucas araw-araw? Gusto ba siya nung lalaki?][Haha! Hindi yata! Hindi gaanong pamilyar sa lugar namin ang lalaki kaya kung saan pumunta si Lucas, sumusunod siya. Ayaw lumabas ni Lucas, kaya sinabihan ko siya na pwede ko siyang samahan, pero ayaw niya.][Kaya saan sila pumupunta?] type ni Ivy.[Bar, nightclub... Mga lugar na gusto ng mga lalaki!][...][Haha, pakiramdam ko hindi seryoso ang dalawang taong ipinadala ng investor na ito. Ivy, kwento ko lahat sa'yo pagbalik mo. Masaya ka bang bumalik sa tahanan mo?][Oo, masaya naman!][Walang anuman, matagal ka ngang nawala. Akala ko hindi ka na babalik sa Taronia!] komento ni
"Sinadyang magpadala ni Hayden ang isang magandang babae para akitin si Lucas, pero hindi yun umubra, kaya ngayon mayroon na namang lalaki na dadalhin si Lucas sa mga club at bar. Hindi ko yata 'yan magiging epektibo. Hindi naman lahat ng lalaki gusto ang mga ganoong lugar," ani Ivy.Hinaplos ni Layla ang balikat ni Ivy. "Wag kang mag-alala. May iba pang diskarte si Hayden.""Oo. Tiwala ako sa kanya."Makalipas ang dalawang araw, mag-isa lang na dumating si Ivy sa Taronia.Nais ni Avery na bantayan siya ni Archer, ngunit tumanggi si Ivy. At dahil mayron nang tao si Hayden na tumutok kay Lucas, hindi na nag-insist si Avery.Pagbaba ni Ivy sa airport, nakita niya sina Caspian at Lucas.Lantad ang saya sa mukha ni Caspian, samantalang tila si Lucas ay pilit lang na naroroon.Napangiti si Ivy sa kanilang pagdating. "Kayo pala ang magsusundo sa akin?""Oo! Nakakaramdam ka na bang mahalaga?" anang si Caspian habang kinukuha ang maleta ni Ivy.Ngumiti si Ivy at tinanong si Lucas, "Mr
Pagkarating nila sa hotel, naiwan si Caspian sa loob ng kotse. "Lucas, ikaw na lang ang sumama kay Ivy sa taas. Mag iikot-ikot lang muna ako."Naalala ni Lucas na may dala-dalang malaking maleta si Ivy kaya siya'y sumunod na lang at bumaba mula sa kotse.Bago siya bumaba, nagpasalamat si Ivy kay Caspian. "Salamat, Caspian. May utang na loob ako sa 'yo.""Sige, aabangan ko ang kasal niyo ni Lucas," biro ni Caspian.Nahihiyang bumaba si Ivy mula sa kotse, at kinuha ni Lucas ang kanyang maleta mula sa trunk.Pumasok silang dalawa sa hotel na ni-reserve ni Ivy para sa susunod na buwan.Pinagmasdan ni Lucas habang kinakausap ni Ivy ang receptionist tungkol sa discount at habang tinatawagan ng receptionist ang manager para ito'y kumpirmahin bago siya i-check in.Pagkatapos magbayad, lumingon si Ivy kay Lucas. "Tara na!"Hinila ni Lucas ang maleta papasok sa elevator kasama si Ivy."Mr. Woods, bakit hindi ka nagsasalita?" tanong ni Ivy habang sila'y nasa elevator, tinitingnan si Luca
Umupo si Ivy sa tabi ng kama at sinabi, "Lucas, hindi ko naman gusto na magtago ng mga bagay mula sa 'yo. Ang pamilya ko kasi ay may kakaibang sitwasyon. Tsaka tatlong taon na tayong hindi nagkita, kaya hindi ko alam kung nagbago ka na.""Naunawaan ko. Ngayon, ikaw na ang dalagang mayaman ng isang marangyang pamilya. Hindi mo basta-basta puwedeng ibunyag ang iyong pagkakakilanlan sa ibang tao baka may mangyaring masama," sagot niya."Hindi lang iyon. Concerned ang mga magulang ko sa aking kaligtasan. Isang bodyguard lang ang dala ko noong huli akong pumunta dito."Tumingin si Lucas kay Ivy at sinabi, "Kung hindi ako nagkakamali, si Elliot Foster ang iyong ama."Tumango si Ivy. "Noong summer vacation tatlong taon na ang nakakalipas, pumunta ako sa Aryadelle, at doon ko na-discover ang aking biological parents nang hindi inaasahan. Gusto nilang magkaroon ako ng mas magandang buhay, kaya pinalabas nilang patay na ako sa Taronia.""Naunawaan ko. Maganda nga na nakita mo ang iyong tuna
Tumango si Ivy. "Kung tayo na talaga, kailangan mong sumama sa akin sa Aryadelle."Umiling si Lucas."Huwag mo akong tanggihan ngayon. Hindi naman mahirap makisama sa pamilya ko. Mababait sila at iginagalang nila ang mga nais ko. Hindi nila ako papayagang pumunta rito para makita ka kung hindi nila ako iginagalang."Tumango si Lucas. "Maganda na makita kong maayos ka, pero hindi ako aalis ng bansang ito."Ang lugar na ito ang kanyang tahanan; narito pa rin ang kanyang ina, kaya hindi siya aalis. Sa totoo lang, hindi gaanong malalim ang kanyang pagmamahal sa lupang ito kumpara sa pagmamahal ng iba sa kanilang bansa, ngunit kahit pa, ayaw niyang iwan ang kanyang bansa para sa isang babae.Si Lucas ay palaging isang taong may pride, at kahit mayaman ang pamilya ni Ivy, hindi niya kayang ipagpalit ang kanyang dignidad para sa pera."Huwag na nating pag-usapan ito ngayon. Matapos ang mahabang panahon ng pagkakahiwalay, ituring na lang natin ang isa't isa bilang mga kaibigan!" Si Ivy a