"Sinadyang magpadala ni Hayden ang isang magandang babae para akitin si Lucas, pero hindi yun umubra, kaya ngayon mayroon na namang lalaki na dadalhin si Lucas sa mga club at bar. Hindi ko yata 'yan magiging epektibo. Hindi naman lahat ng lalaki gusto ang mga ganoong lugar," ani Ivy.Hinaplos ni Layla ang balikat ni Ivy. "Wag kang mag-alala. May iba pang diskarte si Hayden.""Oo. Tiwala ako sa kanya."Makalipas ang dalawang araw, mag-isa lang na dumating si Ivy sa Taronia.Nais ni Avery na bantayan siya ni Archer, ngunit tumanggi si Ivy. At dahil mayron nang tao si Hayden na tumutok kay Lucas, hindi na nag-insist si Avery.Pagbaba ni Ivy sa airport, nakita niya sina Caspian at Lucas.Lantad ang saya sa mukha ni Caspian, samantalang tila si Lucas ay pilit lang na naroroon.Napangiti si Ivy sa kanilang pagdating. "Kayo pala ang magsusundo sa akin?""Oo! Nakakaramdam ka na bang mahalaga?" anang si Caspian habang kinukuha ang maleta ni Ivy.Ngumiti si Ivy at tinanong si Lucas, "Mr
Pagkarating nila sa hotel, naiwan si Caspian sa loob ng kotse. "Lucas, ikaw na lang ang sumama kay Ivy sa taas. Mag iikot-ikot lang muna ako."Naalala ni Lucas na may dala-dalang malaking maleta si Ivy kaya siya'y sumunod na lang at bumaba mula sa kotse.Bago siya bumaba, nagpasalamat si Ivy kay Caspian. "Salamat, Caspian. May utang na loob ako sa 'yo.""Sige, aabangan ko ang kasal niyo ni Lucas," biro ni Caspian.Nahihiyang bumaba si Ivy mula sa kotse, at kinuha ni Lucas ang kanyang maleta mula sa trunk.Pumasok silang dalawa sa hotel na ni-reserve ni Ivy para sa susunod na buwan.Pinagmasdan ni Lucas habang kinakausap ni Ivy ang receptionist tungkol sa discount at habang tinatawagan ng receptionist ang manager para ito'y kumpirmahin bago siya i-check in.Pagkatapos magbayad, lumingon si Ivy kay Lucas. "Tara na!"Hinila ni Lucas ang maleta papasok sa elevator kasama si Ivy."Mr. Woods, bakit hindi ka nagsasalita?" tanong ni Ivy habang sila'y nasa elevator, tinitingnan si Luca
Umupo si Ivy sa tabi ng kama at sinabi, "Lucas, hindi ko naman gusto na magtago ng mga bagay mula sa 'yo. Ang pamilya ko kasi ay may kakaibang sitwasyon. Tsaka tatlong taon na tayong hindi nagkita, kaya hindi ko alam kung nagbago ka na.""Naunawaan ko. Ngayon, ikaw na ang dalagang mayaman ng isang marangyang pamilya. Hindi mo basta-basta puwedeng ibunyag ang iyong pagkakakilanlan sa ibang tao baka may mangyaring masama," sagot niya."Hindi lang iyon. Concerned ang mga magulang ko sa aking kaligtasan. Isang bodyguard lang ang dala ko noong huli akong pumunta dito."Tumingin si Lucas kay Ivy at sinabi, "Kung hindi ako nagkakamali, si Elliot Foster ang iyong ama."Tumango si Ivy. "Noong summer vacation tatlong taon na ang nakakalipas, pumunta ako sa Aryadelle, at doon ko na-discover ang aking biological parents nang hindi inaasahan. Gusto nilang magkaroon ako ng mas magandang buhay, kaya pinalabas nilang patay na ako sa Taronia.""Naunawaan ko. Maganda nga na nakita mo ang iyong tuna
Tumango si Ivy. "Kung tayo na talaga, kailangan mong sumama sa akin sa Aryadelle."Umiling si Lucas."Huwag mo akong tanggihan ngayon. Hindi naman mahirap makisama sa pamilya ko. Mababait sila at iginagalang nila ang mga nais ko. Hindi nila ako papayagang pumunta rito para makita ka kung hindi nila ako iginagalang."Tumango si Lucas. "Maganda na makita kong maayos ka, pero hindi ako aalis ng bansang ito."Ang lugar na ito ang kanyang tahanan; narito pa rin ang kanyang ina, kaya hindi siya aalis. Sa totoo lang, hindi gaanong malalim ang kanyang pagmamahal sa lupang ito kumpara sa pagmamahal ng iba sa kanilang bansa, ngunit kahit pa, ayaw niyang iwan ang kanyang bansa para sa isang babae.Si Lucas ay palaging isang taong may pride, at kahit mayaman ang pamilya ni Ivy, hindi niya kayang ipagpalit ang kanyang dignidad para sa pera."Huwag na nating pag-usapan ito ngayon. Matapos ang mahabang panahon ng pagkakahiwalay, ituring na lang natin ang isa't isa bilang mga kaibigan!" Si Ivy a
"Hindi yun ang ibig kong sabihin. Minsan gusto ko rin talagang gumawa ng gawaing bahay. Hindi mo alam kung gaano kasarap ang mga pagkain na niluluto ng mga chef sa bahay namin. Minsan, gusto ko rin magluto pero nahihiya ako. Iba rito sa'yo. Alam kong kakainin mo ang lulutuin ko."Bigklang nag blush si Lucas. "Tapos ka na ba sa pag-aayos?"Tumango si Ivy."Magpahinga ka muna! Aalis na ako," sabi ni Lucas. "Maaga pa para sa hapunan. Pag nagutom ka mamaya, kakain tayo.""Sige. Tatawagan nalang kita mamaya.""Sige." Tumayo si Lucas at umalis.Paglabas ng hotel, tinawagan ni Lucas si Caspian para sunduin siya."Umaalis ka na ba? Hindi pa ba kayo nakakapag usap ng maayos?""Tapos na kaming mag-usap."Excited si Caspian. "Sige. Papunta na ako para sunduin ka. Ikuwento mo sa akin lahat ng detalye pag nagkita tayo! Gusto kong malaman lahat."Di nagtagal, dumating si Caspian sakay ng kanyang kotse.Pagkapasok ni Lucas sa kotse, nagsimulang magkwentol si Caspian. "Sinabi ba sa'yo ni Iv
Nakasimangot si Lucas habang nakatingin kay Caspian. "Wala na natitira sakin ngayon. Kung sasama ako sa kanya sa Aryadelle, ano ang gagawin ko doon? Paano ako titingnan ng pamilya niya?""Anong pakialam mo kung paano ka titingnan? Basta gusto ka ni Ivy, okay na 'yun! Tsaka, kung pupunta ka sa Aryadelle, siyempre aasikasuhin ng pamilya niya para may magawa ka doon.""Ayaw ko noon. Ayaw kong magmukhang umaasa sa iba. Sawang-sawa na ako doon noon pa," tugon ni Lucas."Susuko ka na ba kay Ivy? Ang ganda-ganda niyang babae! Lucas, bakit ang tigas ng ulo mo?" Seryoso ang tono ni Caspian. "Kung malalaman ng nanay mo ito, siguradong gusto niyang maging kayo ni Ivy. Kung magiging kayo ni Ivy, maiiwasan mo ang dalawang dekadang paghihirap! Hindi, mali 'yun! Hindi lang dalawang dekada! Kung magiging kayo ni Ivy, hindi ka na maghihirap habang buhay! Sinilip ko na ang background ni Elliot; puro negosyanteng henyo ang buong pamilya nila. Bawat isa sa kanila ay kahanga-hanga.""Kaya nga hindi ako
"Hahanapin kita. Malapit na ako.""Sige! Baba ako sa lobby ngayon," sabi ni Ivy.Matapos magtapos ng tawag, tumungo siya sa aparador at nagpalit ng magandang damit.Dala niya ang mas maraming damit ngayong pagkakataon dahil alam niyang wala nang sikreto sa pagitan nila ni Lucas.Tatlong taon na ang nakalipas, nanggaling sila sa magkaibang mundo at masyado pang bata para aminin kung may nararamdaman man sila sa isa't isa.Ngunit ngayon, nagbago na ang lahat. Bagaman mula pa rin sila sa magkaibang mundo, sapat na ang lakas ng loob ni Ivy para maging proaktibo.Pumunta si Ivy sa ibaba at nakita si Lucas na nakatayo malapit sa harap ng hotel. Dali-daling lumapit siya. "Lucas!"Tumingala si Lucas at humarap sa kanya.Naka-isuot si Ivy ng napakaganda na damit. Hindi lang unique ang disenyo, ngunit ang mga kulay ng damit ay makulay at buhay na mahirap kalimutan kahit isang sulyap lang.Lumapit si Ivy kay Lucas at kumaway ang kanyang kamay sa harapan niya. "Na-starstruck ka ba?"Sago
Hindi nais ni Lucas na magkaroon ng hindi makatarungang aspetasyon ang kanyang ina, kaya't sinabi niya ang totoo. "Inay, siya ang anak ng pinakamayaman na tao sa Aryadelle," sabi niya.Napalunok ang ina ni Lucas, at sa isang saglit, inakala niyang mali ang kanyang narinig."Ivy ay dating si Irene, ang yaya ko noong nasa Woods kami. Natagpuan siya ng kanyang tunay na magulang pagkatapos noon. Mayaman ang kanyang pamilya, at hindi kami kabilang sa parehong mundo."Biglang naging masalimuot ang mukha ng ina ni Lucas. "Ay, Diyos ko. Hindi ko alam na ikaw pala si Irene, Ivy. Sinabi sa akin ni Lucas tungkol sayo noong nabalitaan niyang namatay ka. Sino ba ang makakaisip na buhay at malusog ka pa pala? Nakakagulat!""Pasensya na kung napabahala ko kayo," sabi ni Ivy."Huwag kang mag-alala! Mabuti nga at ayos ka!" Tiningnan siya ng ina ni Lucas na tila may paghanga ngunit may kabiguan dahil malabong magkatuluyan sila ni Lucas."Kumain ka ng piraso ng cake!" tinanggal ni Ivy sa balot ang