Sa mansyon ni Elliot, buong magdamag siyang gising. Sa lagay ngayon ni Shea, di hamak na mas kaya na nito ang sarili nito. Kabisado na nga nito ang number niya. ‘Bakit ba kasi siya nagtatago?’Kagabi, nagpakalat si Elliot ng mga tao sa paligid ng Starry River pero wala siyang nakuhang kahit isang balita.Hindi na ganun kalamig ang panahon kumpara noon pero kung buong magdamag itong nasa labas, siguradong magkakasakit pa rin ito dahil sa hamog. ‘Saan ba kasi nagtatago si Shea?’‘May nagpatuloy kaya sakanya?’Walang ibang sinisisi si Elliot kundi ang sarili niya.Tumakas na ito bago ang una nitong surgery.Dahil nakita niyang mas tumalino na ito ngayon, ang buong akala niya ay mas lumawak na rin ang pag’intindi nito.Ilang beses niyang pinaliwanag ni Shea kung bakit kailangan nitong sumailalim sa pangalawang operasyon… ang buong akala niya ay naintindihan talaga nito ang mga sinabi niya. Oo… siguro nga naintindihan naman nito, pero bakit hindi niya man lang kasi tinanon
Biglang napatayo si Elliot mula sa kinauupuan niya.‘Nasa ospital si Shea?!‘Sinong nagdala sakanya doon?‘Bakit walang nagsabi sakanya na ooperahan na siya?’“Sinong nagdala kay Shea sa ospital? At nasaang ospital siya ngayon?!” Biglang napahawak ng mahigpit si Elliot sakanyang phone at nagmamadali siyang lumabas ng surveillance center. “Sorry kung hindi ko nasabi kaagad pero nandito kamu sa Elizabeth Hospital.” Sbai ng babae, sabay baba ng phone.Elizabeth Hospital!Sa Elizabeth Hospital nanaman!‘Akala ko ba sa Central Hospital ni Zoe gustong operahan si Shea?’Ibig sabihin… kagaya ng nangyari noon… tinawagan lang ulit si Zoe ng naghatid kay Shea..Sino namang naghatid kay Shea sa Elizabeth Hospital sa pagkakataong ito?Si Avery ba ulit?Pero…nasa bahay siya nito kagabi at wala naman doon si Shea..Alam niyang matigas ang ulo ni Shea pero pagdating sakanya, sobrang bait at masunurin nito.Imposibleng hindi ito lalabas kapag tinawag niya ito. Pakiramdam ni Elliot a
Sinubukan niya ulit na tawagan ang number ni Avery, pero bot pa rin ang sumalubong sakanya.Hindi siya makapaniwala sa naririnig niya!‘Bakit binababaan ako ni Avery?!’‘Naka’off ba ang phone niya?!’Hinanap ni Elliot ang number ni Mike at sinubukan niya itong tawagan.Alam niya na nakatira ito sa bahay ni Avery at sa iisang kumpanya rin ito nagtatrabaho kaya walang dahilan para hindi maging magkasama ang dalawa.Naguguluhan si Mike sa kung bakit siya tinatawagan ni Elliot. ‘Bakit niya ako tinatawagan?’‘Close ba kami?!’Tinignan ni Mike si Avery na nakahiga na sa kama nito, at doon niya narealize kung bakit tumatawag sakanya si Elliot.Sinagot niya ang tawag, pero bago pa man siya makapagsalita ay sumalubong na ang boses ni Elliot, na wala man lang maayos na pagbati. “Nasaan si Avery!”Nagulat si Mike.‘Anong kailangan niya kay Avery?!’“Natutulog siya, bakit? Anong kailangan mo sakanya?”Nakatitig si Mike kay Avery habang kinakausap si Elliot. Mga tatlong oras pala
“Ano gising ka na?” Pang’asar na tanong ni Elliot. Sumandal si Avery at minasahe ang ulo niya. “Oo kasi ginising mo ako. Bakit ka ba tumawag?”“Nakita ko na umalis ka ng alas diyes imedya kagabi, Avery. Saan ka pumunta?” Walang paligoy-ligoy na tanong ni Elliot.Sinipa ni Avery si Mike, na nakaupo sa tabi niya at tinignan niya ito para senyasan bago niya sagutin ang tanong ni Elliot. “Nag’inom si Mike kagabi. Tinawagan ako ng bar para sunduin siya. Lasing na lasing siya kagabi at natatakot ako na baka magising niya ang mga bata kaya sa hotel kami nagstay kagabi. Bakit? Wag mong sabihin na gusto mo ring mag bar hoping? Sabihan ko ba siya na yayain ka sa susunod?”Kumunot ang noo ni Elliot. ‘Bakit iba ang sagot ni Avery sa iniisip ko?’“May iba ka pa bang tanong?” Tanong ni Avery habang humihikab. “Kung wala na, matutulog na ako ulit. Pagod na pagod ako kagabi dahil nagpaalaga sa akin si Mike..”Noong akala ni Elliot na ibababa na ni Avery ang tawag, bigla itong nagpahabol ng
Nang makita ni Mike na nainis si Avery, bigla niyang tinakpan ang kanyang bibig. “Grabe, wala ka ng ibang bukambibig kundi Chad.” Nagbuntong hininga si Avery.“Hoy! HIndi ah! Isa pa hindi na siya nagtatanong.” Umirap si Mike. “Mas magaling pa rin akong uminom kaysa sakanya at sa tuwing umiinom kami, tumba siya kaya wala siyang pagkakataon na gisahin ako no!” Hindi naman nagdududa si Avery kay Mike. Ang kinatatakot niya lang ay baka may tinatago sakanya si Mike o baka bandang huli ay madulas ito kay Chad sa sobrang pagka inlove nito kay Chad. “Ikaw… pag nafall ka talaga kay Chad..”Biglang nabakas ang lungkot sa mukha ni Mike. Ayaw na niyang pag’usapan pa si Chad kaya bigla niyang binago ang topic, “Ano bang plano mo? Desidido ka na bang gamutin si Shea palagi ng palihim? Aba! Mukhang nakakatipid naman si Elliot ng sobra niyan!”Umiling si Avery. “Wala ng susunod diot. Hindi ko naman sa ayaw ko siyang tulungan pero medyo malala kasi ang kundisyon niya at siyempre may limita
Parang biglang umikot ang paligid para kay Elliot at halos mahimatay siya. ‘Nagsinungaling ba sa akin si Avery o si Shea ang nagiimagine ng kung anu-ano?’Hindi mapakaling tinawagan ni Elliot si Zoe para pabalikin ito sa ospital.Pati si Zoe ay kinabahan rin nang marinig ang tono ng boses ni Elliot. “Kumalma ka, Elliot. May nangyari ba kay Shea? Kakagising niya lang. Kailangan niya pang mag recover.”Biglang nahimasmasan si Elliot. ‘Pero… hindi naman ‘to nangyari kay Shea noong una nitong surgery…’Pagkatapos ng tawag, binalikan ni Elliot si Shea. “Katatapos lang ng surgery mo, Shea. Wag ka munang mag’isip masyado. Sige ka.. Sasakit ang ulo mo niyan.” Mahinahong sabi ni Elliot habang nakangiti kay Shea. “Nararamdaman ko na parang mas naging okay ka ah.”“Medyo masakit ang ulo ko,” Sagot ni Shea sabay hinga ng malalim. “Papunta na si Doctor Sanford. Tignan natin kung pwede ka niyang bigyan ng painkiller.”“Ayokong makita si Doctor Sanford.” Nakayukong sagot ni Shea na h
Sobrang kapani-paniwala ng drama ni Zoe pero hindi kumbinsido si Shea. Alam niya ang pinagkaiba ng taong nagsasabi ng totoo o ng nagsisinungaling o kapag tinitigan niya ang ito sa mga mata. Kaya alam niyang nagbabait-baitan lang sakanya si Zoe dahil sa kuya niya pero sa totoo lang ay alam niya namang wala talaga itong pakielam sakanya.“Sabi sa akin ng kuya ko, mag’thank you daw ako sayo. Ayoko.” Galit na sabi ni Shea. Nakangiting tinignan ni Zoe si Mrs. Scarlet, “Okay lang ba na iwanan mo muna kami ni Shea? Mag’uusap lang kami sandali.”Medyo nag’aalangan si Mrs. Scarlet dahil sobrang linaw ng bilin sakanya ni Elliot pero malaki rin ang respeto niya kay Zoe. Pagkalabas ni Mrs. Scarlet, naiinis na sinabi ni Zoe kay Shea, “Alam mo Shea, hindi ko maintindihan bakit ang sama sama ng ugali mo sa akin! May ginawa ba akong masama sayo? Mula noong umuwi ako dito, ikaw nalang ang inasikaso ko tapos ngauon kahit simpleng thank you, hindi mo pa maibigay?”Walang paligoy-ligoy na sumag
Nagkaroon ng masamang panaginip so Elliot. Sa panaginip niya, blinock daw ni Avery ang number niya sa phone nito.Hindi na nga niya ito pwedeng makita habang buhay, ngayon hindi niya na rin ito pwedeng tawagan… Para bang habambuhay na talaga silang magkakahiwalay…Parang sinaksak ang puso ni Elliot ng sobrang diin.Takot na takot siyang nagising, basang basa siya ng pawis at mangiyak-ngiyak ang kanyang mga mata. Huminga siya ng malalim at kinuha ang kanyang phone para tawagan si Avery.Alas siyete palang ng gabi. Base sa tantsa niya, kung natulog ito buong araw, malamang nakauwi at gising na ito ngayon!"Sorry, the number you have dialed is unavailable. Please try later."Kagaya kanina, bot nanaman ang sumalubong sakanya. Biglang humigpit ang hawak niya sakanyang phone. Mukhang totoo nga ang masama niyang panaginip!Talagang blinock ni Avery ang number niya!Kung ganun, kahit pa ilang beses niya itong tawagan wala ring mangyayari… Para masigurado ang hinala niya,
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan