Tumawa si Ivy. "Hindi mo na kailangan sabihin 'yan sa'kin!"Tumawa rin si Caspian. "Sige, sige! Maghintay ka lang sa hotel! Dadaan kami mamaya.""Sige!"Matapos tapusin ang tawag, lumingon si Caspian kay Lucas. "Hingan mo si Ivy ng mga tips mamaya. Ang pangit ng panlasa nating dalawa, mas magaling siyang pumili ng damit.""Kailangan mo ba talagang gisingin siya ng ganitong kaaga?" tanong ni Lucas."Hindi galit si Ivy. Excited pa nga siya nung nalaman niyang magsho-shopping kami!""Hindi niya ipapakita kahit na galit siya," sagot ni Lucas."Hindi ganoon si Ivy! Tsaka hindi naman talaga ganoong kaaga! Maaring mataas ang estado niya sa buhay pero mabait ang ugali niya," sabi ni Caspian.Tumahimik si Lucas at ibinalik ang kanyang atensyon sa kanyang pagkain.Matapos ang almusal, hinila ni Caspian si Lucas papuntang hotel kung saan nag-stay si Ivy.Nasa lobby si Ivy at lumapit sa kanila na may ngiti nang makita sila.Inabot ni Lucas kay Ivy ang bag ng pagkain na ipinasalubong nil
Ibinigay ni Ivy ang mga damit kay Lucas. "Subukan mo 'to at tingnan kung kasya sa 'yo."Pumasok si Lucas sa fitting room, at naghihintay si Ivy sa sofa, pakiramdam ay kuntento at masaya.Sinamantala ng salesperson ang pagkakataon para makipag-usap kay Ivy. "Ang gwapo at masunurin ng boyfriend mo ah. Inggit ako!""Hindi siya laging ganyan ka-masunurin, pero mas maganda na ang ugali niya kumpara sa dati," sabi ni Ivy.Noong nakaraan, si Lucas ang amo niya, at siya ang katulong. Bagaman may mga pagkakataon na nagtatampo si Lucas, palaging nauuwi sa pagtangkilik niya kay Ivy basta't ito'y matatag.Sa pangkalahatan, maayos na tao si Lucas."Kakagraduate niyo lang, 'di ba? Ang bata niyo pa tingnan!" sabi ng salesperson."Oo!""Gusto mo bang tumingin ng iba pang damit para sa sarili mo? May mga damit kami na para sa mag-couple!"Ngumiti si Ivy. "Sige! Pakita mo sa akin ang mga couple outfits!"Agad na dinala si Ivy ng salesperson sa lugar kung saan nakalagay ang mga damit na magka-m
"Wag mo nang tawaging 'yun!" pagtutol ni Lucas."Hahaha! May tiwala ako sa 'yo! Sobrang mahal ka ni Ivy kaya siguradong papurihin ka niya! Matapos ang ilang taon ng pagkakalayo, sigurado akong may kasalanan ang nararamdaman ng pamilya niya. Kahit hindi sila sang-ayon sa pinili niyang partner, hahayaan siyang gawin ang gusto niya. Puwede tayong pumusta doon!""Ayaw kong pumusta. Umalis ka na! Pagod na ako!" sabi ni Lucas.Maaga siyang ginising ni Caspian kaninang umaga at buong araw siyang kasama ni Ivy, kaya pagod na pagod na siya."Wag kang maging duwag!" sabi ni Caspian."Umalis ka na! Huwag kang dadaan sa bahay ko bukas ng umaga! Sa katunayan, wag mo na itong uulitin!""Sige! Babalik ako pagkatapos umalis ng bayaw mo, okay?" sabi ni Caspian."Sabi ko na nga ba, wag mong tawaging 'yun!""Sige, sige!" sabi ni Caspian.Samantalang si Hayden at Shelly ay lumalabas mula sa paliparan ng Taronia. Hinawakan ni Shelly ang braso ni Hayden at sinabi, "Pag nakita mo si Ivy mamaya, kahi
"Sige, papunta na ako," sabi ni Lucas.Ivy ay nakahinga ng maluwag pagkatapos ibaba ang telepono.May kaunting oras na lumipas, dumating si Hayden at Shelly sa hotel.Agad silang binati ni Ivy ng ngiti. "Hayden, Shelly. Masaya ba ang inyong honeymoon?""Masaya naman! Hindi nga lang kami nag-check ng mga travel guide para sa Taronia, kaya ikaw na ang magiging guide namin!" sabi ni Shelly.Kinamot ni Ivy ang kanyang ulo. "Hindi rin ako pamilyar sa Taronia. Itatanong ko na lang kay Lucas pagdating niya. Mauna na kayo mag-check in. Hihintayin ko dito si Lucas. Dapat ay darating na siya agad."Bigla, tumingin si Ivy sa entrada ng hotel at nakita si Lucas na pumapasok. Excited na tinawag niya ito, "Lucas!"Binilisan ni Lucas ang kanyang lakad papalapit sa kanila.Pumunta si Hayden sa front desk para mag-check in habang naghihintay sina Shelly at Ivy kay Lucas.Lumapit si Lucas sa kanila, at agad siyang ipinakilala ni Ivy kay Shelly. "Lucas, ito ang aking hipag."Bumaati si Lucas ng
Tumango si Shelly. "Sige. Nag-aayos pa kami ng gamit, at hinihintay kami ni Ivy at Lucas sa restaurant ng hotel sa unang palapag."Dagdag pa ni Avery, "Mukhang medyo mahiyain si Lucas. Subukan mong makipag-usap sa kanya mamaya."Ngumiti si Shelly at sumagot, "Sige, walang problema."Matapos ang tawag, lumapit si Hayden kay Shelly at sinabi, "Masyado kayong mabait kay Lucas. Baka isipin niyang madali lang kaming makuha sa kanyang panig. Hindi maganda 'yun.""Normal lang naman ang usapan namin kanina sa baba, diba?" sagot ni Shelly.Tumaas ang kilay ni Hayden. "Maliwanag na hindi normal. Pinatawag mo pa siya sa iyong pangalan."Tumawa si Shelly habang nagpapaliwanag, "Normal lang na tawagin niya akong ganoon. Ka-edad lang naman niya si Ivy, kaya magiging kakaiba kung iba ang itawag niya sa'kin.""Masyado ka lang mabait sa kanya," sabi ni Hayden.Umindayog si Shelly. "Ganito ako sa lahat! Hindi lang kay Lucas.""Alam ko. Ang ibig kong sabihin, hindi dapat masyadong mabait. Sa hul
Namula si Ivy. "Hindi ako naglalaro ng mga laro dati dahil sa hirap ng aking mga pag-aaral. Ngayon na nagtapos na ako, pwede na akong matutong maglaro.""Walang kailangang matutunan sa ganyan. Pag-aaksaya lang ng oras ang paglalaro ng mga laro," komento ni Hayden.Nanahimik lang si Ivy, at napaisip si Lucas kung tinutukso ba siya ni Hayden.Dahan-dahang pinisil ni Shelly ang kamay ni Hayden, ipinapaalala sa kanya na medyo matindi ang kanyang sinabi."Pero, maganda rin naman ang paglalaro paminsan-minsan," singit ni Shelly. "Nakakarelax ito. Kahit hindi ako naglalaro ng komplikadong laro, gusto ko yung mga simpleng laro, tulad ng matching at card games."Nagawang ngumiti ng magalang si Lucas. Hindi niya alam kung paano sasagot o ano ang sasabihin dahil ibang-iba ang mga laro na dine-develop niya kumpara sa sinasabi ni Shelly.Wala talagang paraan para ituloy niya ang usapan kasama ang tatlong tao na hindi naglalaro ng mga laro."Lucas, kahit hindi namin naiintindihan ang mga laro
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m