Napaisip si Tiffany hanggang sa puntong ito at pumunta siya sa dulo ng pasilyo para tinawagan si Ethan. Matagal na tumunog ang ringtone bago niya ito sinagot. Walang pakialam na sagot ni Ethan. "Anong meron?" Wala na talagang pakialam si Tiffany sa ugali niya. Maaari niyang tanggapin ang isang taong malamig sa labas ngunit mabuti loob. "Salamat." Si Ethan ay nakadikit sa kanyang computer screen at hindi talaga pinansin ang kanyang mga salita. "Para saan?" Nakangiti si Tiffany. "Itigil mo ang pagpapanggap mo. Ikaw ang nag-donate ng pera para sa tatay ko di ba? Bakit mo pinili na manatiling anonymous? Humihingi ako ng tawad dahil pakiramdam mo na nag-iisa ka nitong mga nakaraang araw. Napakaraming nangyayari sa pamilya namin ngayon. Huwag kang magagalit sa akin. Makikipagkita ako kapag may libre na akong oras." Sumimangot si Ethan. Gusto niyang tanggihan ito ngunit hindi niya sinabi ang mga salitang umabot sa kanyang labi. Ang kanyang atensyon ay nasa kanyang computer, at hindi

Kinagat ni Tiffany ang kutsara niya, mukhang siyang isang usa na nakakita ng headlights. Inilipat niya ang kanyang tingin kayla Will at Arianne, pagkatapos ay pinili niyang manahimik. Hindi ito ang isang bagay na kaya niyang malutas. Sumimangot si Will kay Wendy. "Paano mo nalaman na nandito ako?" Ngumiti si Wendy at umupo sa tabi niya. "Maniniwala ka ba sa akin kung sinabi ko sayo na dumadaan lang ako?" Hindi na nagsalita si Will, ngunit sa halip ay nagsalita si Arianne. "Kumain ka na ba? Kung okay lang sayo, pwede kang sumali sa amin." Nginitian siya ni Wendy saka inutusan ang waiter na dalhan siya ng isang plato at isang hanay ng mga kubyertos. "Wala naman kayong plano pagkatapos ng tanghalian 'di ba? Iniisip kong mag-shopping kasama si Will. Gusto mo bang sumali girls?" Si Arianne ang unang sumagot sa kanya. "Kailangan kong maghanap ng trabaho mamaya." "Kailangan kong bumalik sa ospital at alagaan ang tatay ko. Mag-enjoy na lang kayong dalawa! ” Mabilis na sumunod si Ti

Tumigil si Mary, pagkatapos ay nagsalita siya, "Pwede mo siyang tawagan at tanungin kung babalik siya para mag-hapunan. Ang mag-asawa ay dapat na makipag-usap sa isa't isa, hindi ka pwede magpatuloy na mabuhay ng ganito. Alam kong pareho kayong nagpakasal dahil sa isang kadahilanan... kung magiging prangka ako, batay sa personalidad ni sir, ang katotohanan na kakalimutan niya ang nakaraan at pinakasalan ka pa rin niya ay nangangahulugang mahal ka niya talaga. Hindi ka umasta na parang wala kang pakialam sa kanya. Alam mo naman ugali niya, kaya bakit hindi mo lang siya pakinggan? Hangga't ang dalawang tao ay maaaring mabuhay nang magkasama, mahalaga ba kung sino ang unang magpapakumbaba?" Nararamdaman ni Arianne na para bang narinig niya ang pinaka walang kwentang payo. “Binibiro mo ba ako, Mary? Mahal niya ako? Eight years old pa lang ako nang pumasok ako sa pamilyang Tremont, at siya ay eighteen na. Siguro nga baka may na girlfriend na siya noon. Bata pa ako. Paano siya posibleng na

Kinuha ni Mark Tremont ang isang card mula sa kanyang pitaka at itinapon sa coffee table. Hindi niya pinansin ang presensya ni Arianne at pumili ng isang magazine na babasahin. Kinuha ni Arianne ang card, nagpasalamat sa kanya, saka tumalikod at umakyat. Partikular niyang ipinaalam kay Mary na hindi siya kakain ng hapunan. Sa ngayon, ang gusto lang niyang matulog. Labis na mabigat ang pakiramdam ng kanyang mga mata, na para bang may humihila sa kanila. Sa oras na inihain ang pagkain sa mesa, medyo nainis si Mark nang malaman na wala si Arianne sa kanyang paningin. "Nasaan siya?" "Hindi maganda ang pakiramdam niya at ipinaalam niya sa akin na hindi siya kakain ng hapunan. Sir, naduwal si madam kani-kanina lang. At… late... late na ang regla niya. Sinabihan ko siyang pumunta para magpatingin sa ospital,” sagot ni Mary. Ang mga pupils ni Mark ay biglang lumaki. "Ano ang sinabi mo?" Inisip ulit ni Mary ang kanyang mga sinabi. Matapos matiyak na wala siyang sinabing mali, nagpatul

Hindi makapaniwala si Eric. "Ano ang kailangan mong isipin? Kung babalik ka, kakalimutan ko ang tungkol sa iyong resignation at isasaalang-alang ang pahinga mo bilang isang paid vacation leave. Okay ba? Hayaan mong linawin ko muna sa iyo, hindi kita binabantayan para kay Mark. Kailangan ko lang ng isang may talento na designer na tulad mo na nagtatrabaho sa akin." Sa katotohanan, si Arianne ay bahagyang sumalungat. Upang makatanggap ng suweldo sa panahon na hindi siya nagtrabaho ay tiyak na isang kaakit-akit na alok. Gayunpaman, hindi niya matanggal ang pakiramdam na may iba pang itinatago sa kanya si Eric. Malinaw na alam ni Eric ang kanyang kakayahan. Tiyak na hindi nagkulang si Eric sa mga empleyado na tulad niya. "Sabihin mo sa akin ang totoo... Ginagawa mo ba ito dahil mayroon kang ibang motibo?" Napahinto si Eric sa tanong niya. "Anong motibo ang meron ako? Naging kaibigan ko si Mark ng ilang dekada, hindi ko naman liligawan ang asawa niya. Iniimbitahan lang kita na bumali