Walang epekto si Avery sa mga sinabi ni Tammy. Totoo na ang relasyon niya kay Elliot ang pinaka-boring sa lahat. Tulad noong nakaraang linggo, ginugol nila ang buong oras sa bahay. Kung hindi nagbabasa ng libro si Elliot sa sala ay nagta-trabaho naman siya sa kanyang silid. Si Avery, sa kabilang banda, ay kung hindi gumagawa ng thesis ay nagbabasa naman sa sala kasama siya. Nasa ibang lenggwahe ang libro ni Elliot na hindi maintindihan ni Avery. Binabasa ni Avery ang libro ni Professor Hough sa neurolohiya. Sigurado siya na wala ring maintindihan si Elliot doon, kaya pakiramdam niya ay pantay lang sila."Ang ganda nito. Binigay ba ito ng boyfriend mo?""Oo! Regalo niya 'nong pasko. Nakaukit din diyan ang pangalan ko!""Pwede kang magpagawa ng alahas na may libreng ukit na hindi bababa sa sampung bucks," mapresyong sinabi ni Avery. "Hindi mo na dapat iniisip ito!"Hindi iyon inisip ni Tammy. "Ang tungkol lang naman sa pag-ukit, masaya lang ako na may binigay siya sa

Naramdaman ni Elliot ang paninigas ng katawan niya sa tabi ni Avery. Kakabili lang ng kanyang suot, pero, pinagkakamalan pa rin siya matandang tao ng mga tao. Hindi siya naabala 'ron."Si Avery ang-"Nagsimulang magsalita si Elliot, pero pinutol siya ni Avery gamit ang paghila sa kanyang kamay, tapos ay pinaliwanag niya, "Hindi ko kilala ang lalaking ito. Ang lamig dito. Punta tayo sa kotse!"Sa parehong pagkakataon, pinatabi ni Tammy ang lalaking estudyante sa kanilang daanan.Binigyan niya ng salamat na tingin si Tammy, tapos ay tinulungan si Elliot makabalik sa itim na Rolls-Roice. "Hindi pa magaling ang mga paa mo," sinabi niya sa nag-aalalang tono. "Hindi ka dapat naglalakad-lakad ng ganito.""Hindi na masakit," sinabi ni Elliot. Napadpad ang mga mata niya sa palumpon na mga bulaklak sa kamay ni Avery. "May regalo riyan sa bulaklak," nahihiyang sabi niya. "Ano?" sinabi ni Avery habang nakatitig siya kay Elliot sa gulat. "Binilhan mo ako ng regalo? Hindi ako bumili

Umuwi ng hapon sina avery at Elliot para magpahinga dahil magpupuyat sila upang salubungin ang bagong taon.Nang makatulog si Elliot, nagmulat naman nang mata si Avery at tinitigan ang mukha nito.Pakiramdam niya kahit gaano man katagal ang oras ay hindi pa rin sapat upang matignan lamang siya.Sayang nga lang at hindi niya kayang pahintuin ang oras.Maganda sana kung kaya niyang pahintuin lahat ngayon mismo.Wala si Avery sa tabi ni Elliot nang siya ay magising bandang alas kwatro ng hapon.Umalis siya sa kama at bumaba para hanapin ito."Gising ka na!"Nasa kalagitnaan si Avery ng paghahanda ng kanilang hapunan."Parang gusto ko ng steak. Ano sa tingin mo?"Tumayo si Elliot sa entrada ng kusina at pinanood siya sa pag aasikaso."Paano kung ako ang maghanda ng hapunan?" tanong niya."Nagluluto ka?" bulalas ni Avery habang bakas ang gulat sa kanyang mukha saka hinubad ang kaniyang apron at sinabing, "Gawin mo! Hindi ko pa natitikman ang luto mo!""Hindi ako na

Matapos ang isang linggo, maingat na binubusisi ni Avery ang mga property models sa sales department ng Starry River Villas.Napansin ng salesperson ang mukha niya saka nagtanong, "Anong klaseng property ka interested Miss? Meron kaming detached villas, townhouses, at semi-detached na properties.""Mayroon pa kayong detached villas?" Tanong ni Avery.Nagliwanag ang mga mata ng salesperson sa kanyang tanong at saka sinabing, "Meron! May isa pang natitira, malaki rin ang sukat. Mahigit three thousand square feet.Mas malaki rin ang presyo kesa sa mga townhouse at semi-detached, kaya...""Pwede na ba kaming lumipat agad kung magbabayad ako ng buo ngayon?"Tumango naman nang masigasig ang salesperson at sumagot, "Oo naman! Lahat ng villa namin ay inayos nang todo at kumpleto na lahat. Mga sarili at gamit niyo na lang ang kailangan niyong dalhin.""Sige. Magkano ang babayaran?""Apat at kalahating milyong dolyar. Medyo mataas pero ito nalang kasi ‘yung detached villa na natitira. Pero kung s

Nanlaki ang mata ni Layla nang titigan niya ang litrato ni Cole sa laptop."Wow! Ang gwapo ng papa natin!"Pinatay ni Hayden ang laptop, at sinabi sa sarili, "Ano naman kung gwapo? Hindi naman karapat-dapat kay mommy!""Kailan natin kikitain si Daddy? Sa tingin mo ba magiging masaya siya kapag nalaman niya ang tungkol sa atin?"Maganda ang tingin ni Layla sa ama nila dahil hindi siya siniraan ni Avery sa harap nila.Sa tuwing magtatanong si Layla kung sino ang ama nila, mahaba ang pasensya ni Avery na sumagot, "Wala kang ama."Bumalik sa higaan si Hayden at tumitig sa kisame."Hindi," prangkang sagot niya.Sumama ang loob ni Layla."Bakit hindi? Hindi naman sa gusto ko natin ang pera niya. Gusto ko lang siya makasama!""Matulog ka na.""Hindi ako makatulog," pagtatampo ni Layla. "Gusto ko si Dad."Dismayado si Hayden sa sinasabing ama nila na nagpawala sa kanya sa magandang mood."Manahimik ka," nauubos na pasensya niyang sabi.Agad namang nanahimik si Layla.Nararamdaman niyang nainis