Hindi mapigilan ni Zoe ang panginginig ng kanyang katawan."Ikaw! Ikaw—"Ang kanyang ulo ay umiinit habang ang kanyang mukha ay nagiging asul."Nasa Elizabeth Hospital din ako noong araw na iyon, at aksidenteng nasulyapan ang nag-opera kay Shea," matigas na sabi ni Avery habang pinagmamasdan ang takot at pag-aalala sa mukha ni Zoe. "Kung gusto mo akong takutin, dapat mo munang isaalang-alang nang maayos kung kakayanin mo ang mawala!"Sa sandaling iyon, dumating ang mga inumin at panghimagas.Kaswal na sinimulan ni Avery ang kanyang afternoon tea."Minaliit kita, Avery Tate!"Si Zoe ay napunta mula sa pagkakaroon ng panalong tiket sa kanyang palad sa pagiging ganap na walang mahingan ng tulong ng ilang minuto lamang."Todas na tayo! Magpanggap na lang tayo na parang walang nangyari! Hindi ko sasabihin kay Elliot ang tungkol sa sikreto mo, kaya sana mapanatili mo rin ang mga labi mo!""Hindi ka ba medyo bastos ngayon?" panunuya ni Avery. "Ang lahat ng mayroon ka ay isang maliit

Napansin ni Wesley ang away nang umalis siya sa bulwagan.Nang sumugod siya, napagtanto niya na ang mga bagay ay hindi kasing simple kagaya ng kanyang nakikita.Si Mike ay binubugbog ng dalawang lalaki, at ang isa sa mga lalaking iyon ay ang dating asawa ni Avery, si Elliot Foster.Mabilis na hinila ni Wesley si Mike sa kanyang tagiliran, pagkatapos ay tinanong si Elliot, "Bakit mo hinahampas si Mike?"Dumating si Elliot tatlong minuto ang nakalipas.Nang makita niya si Mike na pinahiga si Chad at binugbog, umakyat ang dugo sa kanyang ulo, at sinipa niya si Mike nang walang ibang salita.Sa sandaling napantayan na niya ang larangan ng paglalaro, ang laban ay naging isang away-laban sa isa."Sinaktan niya ang assistant ko, Mr. Brook," paliwanag ni Elliot habang inaalis ang alikabok. "Mahina si Chad at hindi kayang makipag-away."Napansin ni Wesley ang basag na salamin ni Chad, saka sinamaan ng tingin si Mike."Naka-off ang phone ni Avery. Hindi namin alam kung may nangyari sa k

"Magkaibigan kami," sagot ni Wesley."Maraming estudyanteng babae si Propesor Hough. Hindi ka naman ganoon ka-close kay Zoe Sanford, 'di ba?" Mapanuksong sabi ni Elliot. "May nararamdaman ka ba kay Avery?"Nakaramdam si Wesley ng matinding poot mula sa kanya."Hindi ba pinapayagan si Avery na magsimula ng bagong relasyon?" Tanong ni Wesley na may maamong ngiti. "Mr. Foster, may nasabi na ba si Avery tungkol sa relasyon niyo ni Miss Sanford?"Napuno ng malamig at ginaw ang mga mata ni Elliot habang sinabi niya, "Iyon ang isang bagay na sa tingin ko ay kakaiba. Nang hilingin kong tulungan mo akong mahanap ang estudyanteng binanggit ng propesor bago siya namatay, binigyan mo ako ng listahan ng mga pangalan. Bakit hindi mo sabihin lang na si Zoe yun? Kilala ka daw niya. Kilala mo rin naman siguro siya diba?"Nagulat si Wesley nang makitang si Elliot ay hindi kasing-clueless gaya ng naisip niya."Siyempre, kilala ko siya. Ngunit, maraming taon na ang nakalipas noong siya ay nakagradua

Matigas ang ekspresyon ni Hayden habang sinabing, "Hindi tayo papayagan ni Lola na hanapin si Mommy kung sasabihin natin sa kanya ang tungkol dito."Lumaki ang pisngi ni Layla at medyo napunit habang sinasabi, "Okay... Tara hanapin na lang natin si Mommy! Paano kung si Dirtbag Dad ay inaaway siya?"Napakagat ng labi si Hayden, pagkatapos ay nagdesisyon pagkatapos ng mabilis na pag-iisip."Mag-isa akong pupunta. Maghintay ka sa bahay. Mag-isip ka ng palusot kung babalik si Lola," sabi niya, saka lumabas ng bahay mag-isa.Habang pinagmamasdan ni Layla ang pagsara ng pinto ng kwarto sa likod ni Hayden, ang kanyang mahahabang pilikmata ay pumapagaspas, kasunod ang mga pag-agos ng maiinit na luha sa kanyang mga pisngi.Paano niya papayagan si Hayden na sundan si Dirtbag Dad nang mag-isa?Paano kung mahuli siya?Hindi niya kayang mawala ang kuya niya!Sa isiping iyon, lumuha si Layla sa kwarto ni Mike.Binuksan niya ang pinto, nagmamadaling pumunta sa magulong kama, pagkatapos ay hi

Binalak ni Layla na hanapin ang kanyang ina sa unang palapag, ngunit biglang narinig ang tunog ng mga yapak mula sa kusina!Sa sobrang takot niya ay hindi siya naglakas-loob na magpakawala ng hininga, pagkatapos ay dumiretso siyang tumakbo sa hagdan.Sapilitang tumakbo paakyat sa ikalawang palapag, napahawak si Layla sa dingding at napabuntong hininga.Sa sandaling iyon, ang mga yapak ay papalapit sa kanya!Paakyat ng hagdan ang taong iyon!Nataranta si Layla at mabilis na nakahanap ng mapagtataguan.Maya-maya, lumabas si Mrs. Cooper sa ikalawang palapag at pumunta sa master bedroom para makita si Avery.Nag-aalala siya sa laban nina Elliot at MIke.Kahit na naka-recover na si Elliot mula sa pagkakabangga ng sasakyan ilang taon na ang nakararaan, inutusan siya ng doktor na iwasan ang mabibigat na gawain.Ayaw ni Mrs. Cooper na makitang matalo si Elliot at masuntok ni Mike, kaya siya na lang ay umakyat para makita niya si Avery.Binuksan niya ang pinto, saka naglakad papunta s