Avery tidak bereaksi.Memang benar bahwa hubungannya dengan Elliot lebih membosankan daripada kebanyakan.Baru minggu lalu, mereka menghabiskan seluruh waktu di rumah.Elliot sedang bekerja di ruang kerjanya atau membaca buku di ruang tamu.Avery, di sisi lain, sedang menulis tesisnya atau membaca di ruang tamu bersamanya.Buku Elliot dalam bahasa asing yang tidak dimengerti Avery. Avery sedang membaca buku Profesor Hough tentang neurologi.Dia yakin Elliot juga tidak akan mengerti apa-apa tentang itu, jadi dia tidak merasa rendah diri darinya."Bagaimana menurutmu kalungku?" Tammy bertanya ketika dia tiba-tiba melepas kalung yang dia kenakan dan menunjukkannya kepada Avery."Cantik. Apakah pacarmu memberikannya padamu?""Iya, dia memberikannya! Ini hadiah Natal. Bahkan namaku terukir di atasnya!""Kamu bisa membeli perhiasan yang baru dengan penawaran ukiran gratis dengan harga di bawah 10 dolar," kata Avery dengan sungguh-sungguh. "Kamu seharusnya nggak membiarkan hal-hal

Avery merasakan tubuh Elliot menegang di sebelahnya.Dia telah memakai pakaian anak muda, namun, orang-orang masih memperlakukannya seperti orang yang lebih tua.Itu pasti mengganggunya."Aku Avery—"Elliot mulai berbicara, tetapi Avery memotongnya dengan meraih tangannya, lalu menjelaskan, "Aku tidak kenal orang ini. Di luar dingin. Ayo, kita ke mobil!"Pada saat yang sama, Tammy menarik mahasiswa laki-laki itu keluar dari jalan mereka.Avery melemparkan tatapan terima kasih kepada Tammy, lalu membantu Elliot kembali ke Rolls-Royce hitam."Kakimu belum pulih sepenuhnya," katanya dengan suara khawatir. "Kamu seharusnya tidak berjalan-jalan seperti ini.""Nggak sakit lagi kok," kata Elliot.Matanya tertuju pada buket bunga di tangan Avery."Ada hadiah di buket itu," katanya canggung."Apa?" Avery berkata sambil menatap Elliot dengan kaget. "Kamu memberiku hadiah? Aku belum memberimu apa-apa."Udara di sekitar mereka menjadi penuh dengan kegelisahan.Mereka telah menghabiska

Avery dan Elliot pulang pada sore hari untuk beristirahat karena mereka berencana begadang untuk mendengar lonceng di tahun baru.Begitu Elliot tertidur, Avery membuka matanya dan menatap wajahnya.Dia merasa seolah-olah dia nggak akan pernah bisa mengawasinya cukup lama.Sayang sekali dia nggak bisa menghentikan waktu.Akan sempurna jika semuanya bisa berhenti pada saat ini. Ketika Elliot bangun sekitar pukul empat sore, Avery nggak ada di sampingnya.Dia turun dari tempat tidur dan turun untuk mencarinya."Kamu sudah bangun!"Avery sedang menyiapkan makan malam."Aku sedang berpikir untuk membuat steak malam ini. Bagaimana menurutmu?"Elliot berdiri di pintu masuk dapur dan memperhatikan saat dia bekerja."Bagaimana kalau aku membuat makan malam?" Dia bertanya."Kamu memasak?" Avery berseru dengan ekspresi terkejut di wajahnya, lalu melepas celemeknya dan berkata, "Jadilah tamuku! Aku belum pernah mencoba masakanmu!""Aku belum pernah memasak sebelumnya, tapi aku bisa m

Seminggu kemudian, Avery dengan hati-hati memeriksa model properti di departemen penjualan Starry River Villas.Penjual memperhatikan wajah mudanya, lalu bertanya, "Apa jenis properti yang Anda minati, Nona? Kami memiliki vila terpisah, townhouse, dan properti semi-terpisah.""Apakah Anda masih memiliki vila terpisah yang tersedia?" tanya Avery.Mata penjual itu berbinar mendengar kata-katanya, lalu berkata, "Iya, kami punya! Ada satu yang tersisa, dan luas perseginya cukup besar. Luasnya lebih dari tiga ribu kaki persegi... Harganya juga jauh lebih tinggi daripada townhouse dan rumah semi-terpisah, jadi—""Bisakah kita langsung masuk jika saya melakukan pembayaran penuh sekarang?"Penjual itu mengangguk dengan antusias dan berkata, "Tentu saja! Semua vila kami telah direnovasi secara mewah dan dilengkapi dengan perabotan lengkap. Yang Anda butuhkan hanyalah barang-barang Anda sendiri.""Baiklah. Berapa harganya?""Empat setengah juta dolar. Ini cukup mahal, tapi itu adalah vila

Mata Layla melebar saat menatap foto Cole di layar laptop."Wah! Ayah kita sangat tampan!"Hayden menutup laptopnya, lalu berpikir dalam hati, "Jadi kenapa kalau dia tampan? Seorang numpang hidup dan gak tau malu itu nggak layak untuk ibu kita!""Kapan kita bisa pergi menemui ayah? Apa menurutmu dia akan senang saat mengetahui tentang kita?"Satu-satunya konsep yang dimiliki Layla tentang ayah mereka adalah konsep yang murni, karena Avery tidak pernah berbicara buruk tentang dia di depan mereka. Setiap kali Layla bertanya kepada Avery siapa ayah mereka, Avery akan selalu dengan sabar menjawab, "Kamu nggak punya ayah."Hayden naik kembali ke tempat tidur, berbaring, dan menatap langit-langit."Dia tidak akan menjawab," jawabnya terus terang.Layla kesal."Kenapa tidak? Kita bukan mau mengincar uangnya. Aku hanya ingin menghabiskan waktu bersamanya!""Tidurlah.""Aku nggak bisa tidur," dengus Layla. "Aku ingin ayah."Hayden kecewa dengan apa yang telah disebut tentang ayah m