The Second Life of Demon King

Episode 7: Conversation with Magister Orland

Magister Orland duduk di belakang meja kayunya yang besar, jubah hitamnya terurai dengan anggun. Tumpukan buku-buku tua dan gulungan-gulungan berserakan di sekelilingnya, sementara nyala lilin di sudut-sudut ruangan berkedip-kedip, menghasilkan bayangan-bayangan panjang di dinding-dinding batu.

Isaac melangkah masuk ke dalam ruangan, sambil memegang sebuah dokumen kuno di tangannya. Ia bisa merasakan udara di ruangan ini lebih berat, seolah-olah dipenuhi sisa-sisa sihir yang telah lama tertidur.

“Magister Orland,” ucap Isaac, suaranya tenang namun hati-hati.

Orland, seorang pria paruh baya dengan rambut perak yang disisir rapi, menatapnya dari balik kacamata tipisnya. Mata birunya yang tajam mengamati Isaac, seolah mencoba membaca pikirannya sebelum bocah itu bisa mengatakan apa pun lebih lanjut.

“Ada yang ingin kutanyakan.” Isaac meletakkan dokumen itu di atas meja.

Mata Orland langsung membelalak. Tangan tuanya sedikit gemetar saat meraih dokumen itu, napasnya tersengal saat mulai membaca.

“Ini…” bisiknya, nyaris tak terdengar.

Ketegangan di udara semakin menebal. Isaac mengamati perubahan ekspresi pria itu, memperhatikan bagaimana alisnya berkerut dalam dan matanya berkilau karena waspada.

“Di mana kau mendapatkan ini?” Orland akhirnya bertanya, suaranya lebih pelan dari sebelumnya.

“Seorang penyusup meninggalkannya di rumahku.”

Orland menghela napas panjang, lalu bersandar di kursinya dengan ekspresi serius. Ia mengusap dahinya, seolah sedang memikirkan sesuatu yang sangat berat.

“Dokumen ini…” Orland menelusuri permukaannya dengan jari telunjuknya, mengikuti lengkungan simbol-simbol magis yang terukir di atasnya. “Ini bukan catatan biasa. Simbol-simbol ini adalah bagian dari teori magis yang telah lama terhapus dari sejarah.”

Isaac mencondongkan tubuhnya ke depan, penasaran. “Dihapus?”

Orland menatapnya tajam. “Ada alasan mengapa ini terkubur dalam sejarah, Nak.”

"Tapi kenapa?" Isaac mengepalkan tangannya di atas meja. "Jika sesuatu itu sangat berbahaya, bukankah kita harus mengetahuinya agar kita bisa menghindarinya?"

Orland terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya perlahan. "Beberapa hal lebih baik dibiarkan terkubur, Isaac. Jika kau menggali terlalu dalam, kau hanya akan menarik perhatian kekuatan yang jauh lebih besar dari dirimu sendiri."

Isaac menggigit bibirnya, pikirannya berpacu. Ia tahu Orland menyembunyikan sesuatu. Namun, semakin pria itu berusaha menjauhkannya dari kebenaran, semakin kuat rasa ingin tahunya.

Saya tidak akan berhenti hanya karena peringatan yang samar.

Tetapi sebelum dia dapat berbicara lagi, Orland menutup dokumen itu dengan tegas.

"Dengar baik-baik, Isaac," katanya dengan nada penuh wibawa. "Lupakan ini. Jika kau masih ingin hidup damai, jangan menyelidiki lebih jauh."

Namun Isaac hanya menyeringai tipis. “Kurasa aku tidak pernah menginginkan kehidupan yang damai, Magister.”

Orland menatapnya lama, lalu mendesah berat.

“Anak ini…” pikir Orland. “Mungkin… dia memang berbeda dari yang lain.”

Keesokan harinya, seorang utusan kerajaan tiba di perkebunan Ackerman.

Seorang lelaki jangkung berpakaian baju zirah hitam berkilau turun dari kuda putihnya, tatapannya tertuju pada Isaac segera setelah ia melangkah keluar rumah.

"Isaac Ackerman," suara pria itu dalam dan tegas.

Isaac mengangkat sebelah alisnya, tetapi melangkah maju dengan santai. "Itu aku."

Pria itu mengeluarkan perkamen yang disegel dengan lambang kerajaan dan menyerahkannya langsung kepada Isaac.

"Atas perintah Yang Mulia Raja, Anda telah dipilih untuk bergabung dengan Akademi Sihir Avalon."

Isaac memandang gulungan itu dengan ekspresi netral, meski di dalam hatinya, pikirannya bekerja cepat.

"Jadi mereka akhirnya mulai memperhatikan saya."

Di ruang belajar yang luas, Duke Reinhardt Ackerman berdiri di dekat jendela tinggi, menatap taman yang bermandikan cahaya hangat matahari terbenam. Wajahnya sekeras batu, tetapi matanya menunjukkan ketegangan.

"Kau tidak bisa menerima undangan ini, Isaac," akhirnya dia berkata, suaranya berat dan tegas.

Isaac bersandar di kursinya, ekspresinya tak terbaca saat menatap ayahnya. “Kenapa tidak?”

Duke Reinhardt menoleh, tatapan tajamnya bertemu dengan tatapan Isaac. “Avalon Academy bukan sekadar sekolah sihir. Itu adalah pusat permainan politik kerajaan. Jika kau masuk, kau akan melangkah ke dunia yang penuh dengan intrik dan pengkhianatan.”

Isaac menyeringai kecil. “Dan apa bedanya dengan rumah ini?”

Ekspresi wajah sang Duke menegang.

"Isaac…" Suaranya melembut, kali ini terdengar lebih seperti seorang ayah yang khawatir daripada seorang Duke yang berkuasa. "Aku tidak ingin kehilanganmu."

Isaac terdiam sejenak. Ini pertama kalinya ayahnya berbicara dengan nada seperti itu.

Namun dia sudah mengambil keputusan.

“Aku harus pergi, Ayah,” katanya akhirnya. “Jika dunia ini benar-benar berbahaya seperti yang kau katakan, maka aku harus siap menghadapinya.”

Adipati Reinhardt memejamkan matanya sebentar sebelum menghela napas panjang.

“Kamu keras kepala seperti ibumu.”

Isaac tersenyum kecil. “Itulah yang kudengar.”

Malam sebelum keberangkatannya, Isaac berdiri di balkonnya, menatap bulan yang tergantung di langit malam. Angin dingin mengacak-acak rambutnya yang hitam, tetapi dia tetap tegar, matanya penuh dengan tekad.

"Akademi Avalon…"

Dia tahu tempat itu akan menjadi medan perang barunya.

Tapi jika dia ingin mengungkap kebenaran—tentang sihir, tentang dunia ini, tentang dirinya sendiri

Jika—maka di sanalah dia seharusnya berada.

Dan tidak peduli berapa banyak musuh yang harus dia hadapi…

Dia akan memenangkan permainan ini..

Langit pagi masih dihiasi semburat jingga saat iring-iringan kereta mulai bergerak menuju Akademi Avalon. Isaac duduk di dalam salah satu kereta bersama beberapa siswa lainnya—anak-anak bangsawan yang mengenakan pakaian mahal, lambang keluarga mereka disulam di dada mereka. Suasana di dalam tegang, dipenuhi tatapan tajam dan kesombongan yang samar.

Seorang pemuda berambut pirang bermata hijau menyilangkan lengannya di depan dada, dengan seringai merendahkan di wajahnya.

“Jadi, kau Isaac Ackerman?” Ia bersandar santai, tetapi suaranya dipenuhi ejekan. “Aku belum pernah mendengar tentang keluargamu di antara para penyihir terhormat. Kau dari golongan mana?”

Isaac mengernyitkan alisnya sebentar, lalu menanggapi dengan senyum tipis. “Apakah nama keluarga menentukan kekuatan seseorang?”

Pria muda itu terkekeh pelan, lalu menoleh ke gadis berambut perak di sampingnya. “Kau dengar itu, Seraphine? Anak ini berpikir kekuatan bisa ada tanpa garis keturunan yang kuat.”

Seraphine, seorang gadis dengan mata ungu tajam, hanya mengejek. "Terkadang, kejutan datang dari tempat yang tak terduga," katanya datar, meskipun ada sedikit rasa ingin tahu dalam nada bicaranya.

Isaac menahan senyum.

"Menarik. Tidak semuanya menilai berdasarkan status."

Setibanya di Avalon, para siswa dipandu ke aula besar. Dinding batu yang menjulang tinggi dihiasi dengan simbol-simbol magis yang bersinar, sementara lantai marmer hitam memantulkan cahaya obor yang berkedip-kedip.

Di tengah aula, lingkaran sihir besar mulai bersinar, menciptakan suasana ketegangan.

Profesor Eldrin, seorang pria tua berjubah biru tua dengan mata tajam, berdiri di podium dan menatap para siswa dengan ekspresi tegas.

“Selamat datang di Avalon Academy,” suaranya menggema, menggetarkan ruangan. “Sebelum kalian resmi diterima, kalian harus lulus ujian masuk yang akan menguji kecerdasan, kekuatan, dan ketahanan mental kalian.”

Seketika, pilar-pilar batu besar muncul dari lantai, membentuk labirin yang membuat para siswa terkejut.

Isaac menyipitkan matanya, dengan cepat menganalisis struktur labirin itu.

"Ujian ini bukan hanya tentang kekuatan magis… tetapi juga strategi."

Begitu ujian dimulai, Isaac menyelinap ke dalam bayangan, mengamati dengan saksama gerakan peserta lainnya. Beberapa langsung melepaskan mantra ofensif, mencoba menerobos dinding atau memaksa keluar.

Namun Isaac tahu labirin ini bukan tentang kekuatan mentah—melainkan tentang persepsi.

Saat ia melangkah lebih dalam, tiba-tiba terdengar suara gemuruh di belakangnya.

Isaac terdiam sejenak sebelum berbalik. Seorang siswa terjatuh, terjerat akar hitam yang menggeliat dan bergerak seperti ular.

"Apa ini?!" teriak anak laki-laki itu sambil berjuang melepaskan diri.

Isaac menghela napas pelan sebelum mengambil batu kecil dari tanah dan melemparkannya ke arah akar.

Saat batu itu menyentuh mereka, mereka lenyap—seolah-olah mereka tidak pernah ada.

Anak lelaki itu terengah-engah, menatap Isaac dengan kaget.

“Bagaimana kamu tahu itu ilusi?”

Isaac hanya tersenyum tipis. “Karena aku tidak hanya bergantung pada apa yang kulihat.”

Dari kejauhan, Profesor Eldrin mengamati Isaac dengan ekspresi cermat.

"Anak ini… terlalu tenang. Terlalu tajam."

Setelah ujian berakhir dan semua siswa resmi diterima, Isaac menghabiskan waktunya di perpustakaan akademi, menjelajahi rak-rak yang penuh dengan pengetahuan sihir langka.

Jarinya berhenti pada sebuah buku tua yang penuh debu.

"Asal Usul Sihir dan Runtuhnya Peradaban Kuno"

Mata Isaac menyipit, instingnya mengatakan bahwa buku ini bukan sekadar teks teoritis biasa. Saat ia membalik-balik halamannya, kata-kata di dalamnya tampak bersinar samar di bawah sentuhannya.

“Sihir manusia… bukan milik manusia?” gumamnya sambil mengerutkan kening.

"Jika ini benar… lalu siapa sebenarnya yang menciptakan sihir?"

Di belakangnya, seseorang memperhatikan dari antara rak-rak buku.

Seraphine mengerutkan kening, rasa ingin tahu yang tidak biasa muncul dalam dirinya.

"Siapa sebenarnya Isaac Ackerman?"